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plan général de leur organisation , qu'il est presque impossible 

 de le regarder comme essentielle à ces animaux. Le peu de fixité 

 des dispositions anatomiques nous conduit à la même conclusion. 

 Cette variabilité même, qui m'a paru être dans un rapport évi- 

 dent avec l'âge des individus examinés, nous permet peut-être 

 d'expliquer ces singulières anomalies. Je crois qu'on pourrait 

 supposer, sans trop de hardiesse, qu'à l'origine, et chez les 1res 

 jeunes individus, l'abdomen possède deux vaisseaux correspon- 

 dant à ceux du dos. De ces deux vaisseaux , celui de droite s'o- 

 blitérerail antérieurement par suite des progrès de l'âge, parce 

 (pie le sang passerait plus habituellement dans les branches de 

 communications transversales. La même raison expliquerait 

 comment des atrophies partielles, tVnppant tantôt à droite, tan- 

 tôt à gauche dans la partie postérieure de l'abdomen, converti- 

 raient les deux vaisseaux latéraux distincts et presque droits en 

 un vaisseau uni(jue et sinueux. 



Ces atrophies, dans le système vasculaire ventral, auraient 

 peut-être leur cause dans le mode de mouvement du sang. Nous 

 avons vu qu'entre les vaisseaux dorsaux et le vaisseau ventral , il 

 existe à chaque anneau de larges communications : or, en dessus, 

 la circulation est très active. Les pulsations sont fortes ; elles se 

 suivent régulièrement, et se répètent environ huit fois par minute. 

 En dessous, au contraire, le sang stagne souvent pendant plu- 

 sieurs minutes. Les ondées sont faibles, et parfois semblent re- 

 monter. Or , comme le sang ne cesse d'affluer des branchies , on 

 voit qu'il est poussé par une sorte de visa leryo dans les branches 

 (]ui contournent le tube digestif en se portant de bas en haut. 

 Ces communications toujours ouvertes rendent moins nécessaire 

 une intervention active des vaisseaux ventraux , et l'inertie de 

 ceux-ci ne peut que favoriser l'oblitération d'une partie du 

 système. 



Le système vasculaire inférieur de la queue est très simple, et 

 ressemble à celui du dos. Un vaisseau unique médian part de 

 l'anneau vasculaire renfermé dans le renllement pyriforme, et se 

 porte d'avant en arrière en communiquant avec le vaisseau dor- 

 sal par les branches dont nous avons parl(''. 



