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types divers s'enchevêtrent en quelque sorte les uns aux autres 

 à l'aide des groupes de transition et des groupes correspondants. 

 L'étude approfondie des divers groupes aberrants a donc de nos 

 jours une importance qu'on ne pouvait soupçonner autrefois. A 

 ce titre, les détails suivants, sur l'histoire et l'organisation des 

 Hermelles, intéresseront, j'espère, les zoologistes. 



PREniËRE PARTIE. 



iiisiouigiii, Diisciui'i'ioN' ET iii^r(jii;ii wri iiiiiii;. 



S I. — Hi.i/iiriijiio. 



Réaunuir me parait être le premier iiatm'alisle qui ait ohservé 

 de véritables Hermelles. Dans un de ses Mémoires , il a déi-rit et 

 ligure avec son talent habituel une des deux espèces qui vivent 

 dans la Manche (1). Il a signalé plusieurs caractères extérieurs 

 importants , entre autres la division du corps en plusieurs ])arties 

 distinctes , les diirérences principales qui existent entre les pieds 

 thoraciques et abdominaux , la nature et le rôle que jouent les 

 soies operculaires. Les masses sablonneuses, ou mieux, les gâ- 

 teaux formés par l'agglomération des tubes, sont aussi décrits et 

 représentés avec soin. (!es tubes sont assez étroits, presque paral- 

 lèles les uns aux autres, et assez rapprochés pour ne laisser entre 

 eux que peu d'intervalle où puisse s'amasser du sable. Tous ces 

 caractères se retrouvent exactement dans une des deux espèces 

 ([Ue j'ai observées à l'état vivant. Du reste, Réaumur ne désigne 

 sa Hermelle que par l'expression générale de rerà luyau, qu'il 

 applique également à une espèce de Serpule. 



RIlis a décrit et figuré sous le nom de Tuhuhtria arenosa an- 

 glica une autre espèce de Hermelle, évidemment distincte de celle 

 (]u'avait vue Réaumur (2). La figiu'e (|u'il donne du gâteau, 



(I) Mémoire snr /es différentes manières dont plusieurs espèces d'aniiiinu.v de 

 mer s'attachent nu subie, aux pierres, et les uns aux autres ( Mthn rie l'Aendemie 

 desSi-imces. p. IHO, \\g. {■,, 16 el 17 [171 I]), 



(J) l'^ssiii sur l'Iiistoire lis ('nruilines, \i ini, |i| :t(i. 



