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que, chez les Hennelles, comme chez presque luus, peut-élrc 

 chez tous les animaux invertébrés , cette cavité joue un rôle très 

 important. Le liquide qui la remplit reçoit probablement en par- 

 tie les produits de la digestion , à coup sur ceux de la sécrétion 

 interstitielle. Sous ce rapport, il représente la lymphe et une por- 

 tion du chyle. Ce qui prouve , au reste , combien il doit être doué 

 de propriétés nutritives, c'est qu'il reçoit les produits des organes 

 génitaux dans un état encore tout à fait rudimentaire, et que, 

 dans un temps assez court , ces produits s'y complètent , et y ac- 

 quièrent toutes leurs qualités distinctives , sans être aucunement 

 en rap|wrt avec le sang. 



5° Le liquide de la cavité générale doit subir lui-même une espèce 

 de respiration soit à la base des pieds , là oii nous avons vu (|u'il 

 existait des cils vibi'aliles, soit surtout peut-être dans les cirrhes 

 buccaux. Ici, ce liquide n'est séparé, d'une eau aérée et presque 

 constamment renouvelée , que par les parois membraneuses 1res 

 minces de ces cirrhes. Il est donc trè.s probable qu'il se passe là 

 des actes d'endosmose , dont un des résultats doit être l'introduc- 

 tion d'une certaine quantité d'air dans l'intérieur des cavités du 

 corps. Les Hermelles auraient donc en quelque sorte une respi- 

 ration double : l'une portant sur le sang , et s'eiïectuant dans les 

 branchies ; l'autre s' exerçant sur le liquide de la cavité générale, 

 et qui se ferait par divers points du corps. L'observation que nous 

 faisons ici est applicable non seulement aux llci-melles , mais en- 

 core à un très grand nombre d'Annélides ordinaires. 



()° Au reste , la distinction entre le sang veineux et le sang arté- 

 riel ne saurait être regardée cunnne aussi complèle chez les Her- 

 melles que chez les Vertébrés supérieurs , par exemple. Nous 

 avons vu , en elTet, qu'il existe entre les deu.v systèmes de canaux 

 des communications très laiges et toujouis béantes. Nous avons 

 vu que les grands vaisseaux longitudinaux inférieurs étaient beau- 

 coup moins contractiles que les supérieurs. Toutes ces circon- 

 stances doivent amener une sorte de remou habituel dans les 

 canaux artériels, remou qui se traduit parfois, comme nous l'avons 

 vu , par une interversion du mouvement du sang ; et , par suite , 

 le sang veineux et le sang artériel doivent souvent se mélanger. 



