!288 miAïc i:u'%v.iuns et Jii.rs haimI';. 



Ce };i:m't! a éli!otal)li |i.>i' l.aiiian^k piim' un iiiilypici- cm mauvais ctul , 

 au(|uel il avait ('VU it'cdiiriaitjc une structure très particulière et fiont le 

 mode (le développement est resté, jusquedans ces derniers lenips, prestpie 

 une énigme pour tous les naturalistes, parce qu'on n'avait observé q\ie 

 des échantillons incomplets et altérés par la t'ussilisation. Ces échantil- 

 lons se présentaient sous la l'orme d'un faisceau de petits cylindres pleins 

 (car ils étaient remplis de calcaire) et entourés de lames rayonnantes , 

 plus développées de distance en distance et simulant une succession de 

 petits cônes emboîtés (ces lames costales avaient été en partie détruites ;i 

 certaines hauteurs où leur tissu offrait moins de densité, ainsi qu'on l'ob- 

 serve dans des Astrées vivantes). En 1S4.'i, M. Michelin a fait figurer un 

 exemplaire dont les parties supérieures étaient entières, et déjà on a pu 

 se convaincre, par celte figure, <|ue les caractères de cette espèce n'étaient 

 pas aussi exceptionnels qu'on avait pu le croire d'abord ; mais nous nous 

 sommes assurés par l'examen et la comparaison d'un grand nombre 

 d'exemplaires, que les différences considérables (|u'oii avait remarquées 

 dans (■(! polypier étaient dues , sans aucun doute, a l'influence des agenis 

 extérieurs dont l'action a pu s'exercer depuis l'époque reculée où le Zoo- 

 phyte a cessé de vivre ; et maintenant , il'est bien démontré pour nous 

 que lesStylines correspondent très exactement au genre Aslrea propre- 

 ment dit, parmi lesAstréens, et qu'elles ne s'eii distinguent que par 

 l'intégrité des cloisonset par l'existence d'une petite columellestyliforme. 

 Ces mêmes modifications, produites par la fossilisation, s'observent éga- 

 lement dans qiiehiues polypiers qui sont de véritables Astrées et qui, pour 

 cette raison, ont été regardées comme des Stylines par les auteurs, tan- 

 dis qu'on a laissé avec les Astrées d'autres espèces ou même d'autres 

 polypiers de même espèce qui n'avaient pas subi d'altérations sem- 

 blables. Au reste, on comprend que, dans beaucoup de circonstances, il 

 est réellement très difficile de reconnaître les véritables afiiuitts de fos- 

 siles en partie détruits ou altérés, et malgré tous les soins que nous avons 

 mis h ces recherches, il nous reste quelques doutes sur certains rappro- 

 chements nt sur certaines déterminations que différents motifs nous ont 

 cependant conduit à adopter. 



Le petit groupe , ainsi caractérisé , se compose aujourd'hui de quelques 

 espèces dont plusieurs sont encore incertaines, mais qui toutes appar- 

 tiennent à la période iurassi(|ue Elles se séparent des Hétérocœnies par 

 leurs systèmes au nombre de six , qui est le nombre normal dans toute 

 cette famille des Astréides; des Phyllocœnies et des Dichocœnies par 

 leur columelle styliforme, des Stephanocœnies par l'absence de palis, et 

 enfin des Styloeo'nies et des Astrocirnies par la liberté des bords des ca- 

 lic^'squi sont toujours circulaires. 



