26 D. HOB r«KD. — MÉMOIRE SUR LE SQUELETTE 



II. 



Squelette des Ostracionides. 



Rien ne met plus en évidence la réalilc d'un type général fjuo 

 sa persistance, en dépit des plus grandes différences morpliolo- 

 'giques. Sous ce rapport, les Ostracionides sont singulièrenienl 

 propres à faire ressortir la valeur des principaux caractères ostéolo- 

 giques que nous avons déjà remarqués chez les Balistides Mor- 

 phologiquement, l'ien ne ressemhle moins à un Baliste qu'un 

 Ostracion. N'étaient la t'ente branchiale et les mâchoires, ils n'au- 

 raient de commun que l'élrangeté de leur revêtement squamoïde 

 comparé à celui des Poissons ordinaires, mais non son identité. 

 Par leur ostéologie, au contraire, surtout par celle du crâne, ces 

 deux groupes de Poissons se rattachent à un type commun ; les 

 ressemblances l'emportent de beaucoup sur les différences, bien 

 que celle.s-ci soient nombreuses (1). 



Colonne vertébrale. 



Cette partie du squelette se fait remarquer chez les Coffres par 

 un nombre de vertèbres plus i)elit encore que celui des Balistides, 

 car il s'arrête à quinze. Ces os sont soudés entre eux dans toute la 

 partie troneale , et la première vertèbre est intimement unie à 

 l'occipital. L'arc neural se réduit plus ou moins à sa partie annu- 

 laire. On aperçoit des vestiges d'apophyses transverses, mais je 

 n'ose affirmer qu'elles appartiennent à l'arc supérieur. Les côtes 

 manipient coni|)létement. En un mot, le squelette troncal se met 

 en harmonie avec les conditions d'immobilité et de |>rotection qui 

 l'ii sont faites par la solidité et la presque inflexibilité de l'écail- 

 lure, en même temps que par la réduction considérable des na- 

 geoires dorsale et anale. 



(I) Les différences se coordonnent d'ailleurs à la grande diversité que nous 

 ofirenl, dans la famille des Ostracionides, les formes tour à tour comprimées ou 

 déprimées, triudres ou tétraèdres du corps, surtout à partir du sommet de la 

 tête. Bornons-nous donc à signaler les traits généraux. 



