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bremeiit des dilTéreiices qui lo distinguent des autres et l'apprécia- 

 tion de ces différences. La réalisation de la picmière de ces condi- 

 tion est l'œuvre de l'observateur, celle de la seconde est l'œuvre 

 du naturaliste. 



Tout liomme doué de bons yeux et d'une certaine dose de 

 patience peut saisir des dillérences entre les êtres les plus voisins. 

 La nature, en se répétant dans les types, s'est variée dans les in- 

 dividus ; elle n'en a peut-être jamais fait deux absolument iden- 

 tiques. La sagacité de l'observateur consiste à découvrir ces diffé- 

 rences, mais là aussi finit son travail et commence celui du 

 naturaliste. 



Si l'on s'en tient effectivement à la constatation pure et simple 

 des faits, toute différence un peu constante pourrait donner lieu 

 à rétablissement d'un type ; on poiu'rait ériger chaque type en une 

 espèce ou en un groupe d'une autre valeur, et en cela on ne 

 froisserait pas outre mesure les usages admis. Mais il me semble 

 (|u'une pareille métbode no répondrait guère à ce que l'on est en 

 droit d'exiger, car après tout l'espèce veut être discutée, et avant 

 de donner des noms distincts à deux individus qui ne sont pas iden- 

 tiques, il faut examiner tout au moins s'ils ne pourraient être issus 

 d'une même souche. La tolérance dont on use dans les recherches 

 relatives aux fossiles des classes inférieures, sur lesquels il n'y a 

 aucune enquête possible, et en vertu de laquelle toute différence 

 reconnue peut donner lieu à un nom spécillque, pourvu qu'elle 

 soit constante et saisissablc, cette tolérance ne saurait être de 

 mise quand il s'agit d'être d'un ordre élevé et qui ont été étudiés 

 avec assez de soin, et depuis assez de temps pour que l'on possède 

 les éléments d'une discusion sur la fixité et la signification de 

 leurs caractères. 



C'est d'après ces principes que je me suis dirigé dans ces études. 

 Le rôle important des Ours dans la faune quaternaire, le grand 

 nombre des vestiges qu'il ont laissés dans les cavernes de l'ancien 

 continent, justifieronl, je l'espère, l'étendue des recherches et des 

 discussions auxquelles je me suis livré. 



Je suivrai, autant que possible, l'ordre que j'ai adopté dans mon 

 premier travail. 



