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ralemcnl Mceeplc d'occipitaux latéraux. Piirlicipanl cliez les Ba- 

 listes de l'inclinaison générale du plan occipital du ci'àne, ces os 

 laissent entre eux avant leur réunion une longue ouverture 1res 

 oblique, bordée, comme nous l'avons vu, par les neurapopliyncs 

 divergentes de la première vertèbre du tronc. 



Les deuxièmes pièces occipitales paires sont celles que G. Cu- 

 vier nomme les occipitaux externes, d'après la position qu'elles 

 offrent chez les Tortues, où elles se trouvent rejetées en dehors 

 des précédentes. 



Chez les Poissons, ces os se placent au-dessus des précédents, 

 et se rapprochent plus ou moins de la ligne médiane, dont ils sont 

 cependant écartés dans les types les plus nombreux par l'interpo- 

 sition entre eux de l'occipital supérieur. Chez les Balistes, les occi- 

 pitaux externes prennent un développement extraordinaire, en 

 vertu duquel, repoussant l'occipital supérieur jusqu'au sommet de 

 la tète, ils ne sont séparés l'un de l'autre qu'à leur extrémité supé- 

 rieure , tandis qu'ils se touchent plus bas sur une longue ligne de 

 suture qui continue celle des occipitaux latéraux. M. Briihl a fait 

 ressortir avec beaucoup de raison les dimensions exceptionnelles 

 et tout à fait caracli'risliques des occipitaux externes des Balistes. 

 Leur jonction sur la ligne médiane leur donne avec une parfaite 

 évidence, dans la constitution de la paroi postérieure du crâne, la 

 signification de la partie inférieure de l'écaillé occipitale, dont 

 l'occipital supérieur représente la portion terminale (1). Cuvier 

 regardait ces occipitaux externes des Balistes comme des parié- 

 taux qui venaient par extraordinaire se réunir en arrière de l'os 

 imjiair, qu'il nomme tantijt interpariétal, et tantôt occipital supé- 

 rieur. Ce serait là une anomalie, et d'ailleurs tous les autres rap- 

 ports des pièces en question s'opposent à cette détermination. 



Nous venons de dire que ces grands occipitaux externes s'écar- 

 tent l'uu de l'autre seulement à leur partie supérieure et anté- 

 rieure. Là ils dépassent le sommet de la tête pour se mettre en 



(1) On sait que des deux portions de l'écaillé occipitale, l'inférieiire appar- 

 tient, comme l'occipital articulaire ou latéral, au crâne primordial, tandis que la 

 supérieure est une des pièces secondaires ou de recouvrement, comme les parié- 

 taux et les frontaux. 



