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La séparation des deux grandes cs|)èces des cavernes ne repose 

 donc, comme on le voit, que sur des caractères bien peu impor- 

 tants, et bien sujets, par leur nature, à varier. Cuvier d'ailieuis 

 ne fut conduit à el'fecluer cette séparation que parce qu'il avait eu 

 en sa possession deux sortes d'humérus qui lui avaient paru oH'rir 

 des caractères spécifiques différents. L'existence de deux espèces 

 d'humérus le porta à admettre celle de deux espèces de crânes. 

 Cuvier ne tarda pas, (U\ reste, à revenir sur celle première déter- 

 mination, en déclarant que VU. arctoideus ne lui paraissait plus 

 constituer qu'une simple variété. 



Il faut convenir qu'en étendant jus(prà VU . priscus les obser- 

 vations que je viens de rapporter, on voit s'atténuer singulière- 

 ment l'importance des caractères sur lesquels celle espèce a élé 

 établie. On serait presque tenté de la considérer comme un jeune 

 de la grande espèce, chez lequel les bosses frontales n'auraient 

 pas eu le temps de se développer, et dont les fausses molaires 

 n'auraient pas encore disparu. Je reviendrai un peu plus loin sur 

 ce sujet. 



En comparant les proportions réduites, je trouve que, dans 

 VU. arctoideus, la longueur du crâne est égale à celle de la face, 

 de sorte que le museau serait plus long que dans la plupart des 

 têtes d'Z7. spelœus; que la hauteur de l'occiput ne dépasse pas le 

 minimum eonslalé chez ce dernier; que le point de réimion des 

 croies temporales tombe entre les limites observées dans l'Ours à 

 front bombé. 



Quant à VU. priscus, ses proportions ne diffèrent que peu des 

 proportions moyennes de VU. spelœus, la plupart tombant enti-e 

 les extrêmes, à l'exceplion des chiffies relatifs à la hauteur du 

 profil qui descendent presque tous au-dessous du minimum, il en 

 résulte une différence qui n'est [uis sans valeur, savoir, que la tète 

 de VU. priscus était beaucoup plus déprimée et beaucoup moins 

 haute verticalement. 



§ XXVf. 

 Avant d'aller plus loin, je crois utile de m'occuper des résultats 



