Mil ALPHONSE niI.KE EDWAUM.S. 



CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES SUR LA CONSTITUTION CHIMIQUE DES OS 



Les premiers analomistcs qui ont étudié la cliarponte solide do 

 rorganisiiie n'ont ('lé préoccupés que de sa conronnation exli'- 

 rieure et intérieure. Les formes diverses des os, leurs apophyses, 

 leurs jointures, leurs impressions musculaires, ont élé l'objet 

 d'éludés sérieuses; Colombus, André Vésale, Riolan , îloiiro, 

 Albinos, Berlin, avaient poussé 1res loin les connaissances sur 

 l'anatomie descriptive de cette partie de l'organisme. L'osléogénie 

 avait aussi été abordée avec succès par Dnliamel, Haller, Troja. 

 Mais à celte époque, où la chimie existait à peine comme science, 

 ))ersonne ne s'était encore préoccupé de la composition des os. 

 De tout temps, on avait brûlé de ces corps; on savait ipi'après une 

 incinération convenable, ils laissent une substance blanche, po- 

 reuse, tombant facilement en poussière, et conservant les formes 

 extérieures de l'os. Quant à la nature de cette substance, on n'avait 

 que des notions très vagues, lieccher, qui i'étiidia avec plus de 

 soin, remarqua qu'elle absorbait l'eau avec une grande facilité, et 

 que si on rcx|)osail à une chaleur 1res intense, elle subissait une 

 sorte de fusion, et ressemblait alors à de la porcelaine, qu'elle 

 avait un grain serré et fin, une densité très élevée, et une demi- 

 transparence. 



On considéra d'abord la substance inorganii|uc des os comme 

 une terre particulière que l'on a[ipela terre animale ou (erre des 

 os. Puis, on crut que c'était de la chaux; mais les réactions do ces 

 deux corps étaient trop différentes pour ([ue l'errcnr put longtemps 

 subsister. 



On savait aussi (|iie lorsqu'au lieu de chauffer forlemcnt les os, 

 on les soumet seulement à une chaleur modérée, on voit d'abord 

 se dégager de la vapeur d'eau , puis une matière grasse qui vient 

 se décomposer et brûler à la surface ; enfin que I os se charbonne 

 et devient d'un noir intense. Si, au lieu de praliipier celle opéra- 

 tion à l'air libre, on la faisait dans une cornue, de façon à recueillir 



