DE LA DISPARITION DKS ESPÈCKS. t?09 



exerce une piiissunlp inlliienop sur la perpétuité de cerlniiies espèces 

 comme sur rexiiiiclinn de |tliisieurs autres. Toutel'ois elles sont 

 loin d'être les seules (]ui aient produit de pareils efl'ets; car qui 

 peut douter cpie loryanisation n'y ait pas eu ime grande pari. En 

 effet, les animau.x perdus depuis des temps peu éloignés de nous 

 se rapportent presque tous à des races qui, pai- suite de leur or- 

 ganisme, n'nni ])as pu échapper aux poursuites dont elles étaient 

 l'objet. 



Tels sont le Dinornis et VEpyornis , oiseaux colossaux de la 

 Nouvelle-Zélande et de Madagascar, ainsi que le Dronte (Dielua), 

 qui vivait encore à l'Ile de France en 1626. Il en a été de même du 

 Cerfà buis gigantesque, riue les Romains ont figuré sur leurs monu- 

 ments, et qu'ils faisaient venir d'Angleterre à cause de la qualité et 

 delà bonté de sa chair. Ce Cerf ne figure cependant plus parmi nos 

 races vivantes. Nous ne connaissons pas davantage le Sanglier 

 d'Èrymantlie, figuré sur les anciens temples de la Grèce, et que 

 Geoffroy Saidt-ffilaire a considéi'é comme une espèce perdue. Il 

 en (!st de même des Cncodilus lacunosus et laciniatus, rpie ce 

 grand naturaliste a découverts dans les catacombes de l'ancienne 

 Egypte. Il est du moins certain qu'aucune de ces races n'a été 

 rencontrée depuis l'époque oii les unes ont été gravées sur les 

 anciens monuments et les autres embaumées avec des races dont 

 l'existence s'est prolongée jusqu'à nos jours. 



Enfin, plusieurs animaux figurés et peints sur les monuments 

 de Palestrine avec des espèces actuelles, ne se retrouvent plus 

 maintenanl ou ont enlièrcment disparu des lieux qu'ils habi- 

 taient |priinilivemeni. Us doivent donc être considérés comme tout 

 à lait éteints. Seulement ces animaux ont du périr plus lard que 

 les Crocodiles retrouvés par Geoffroy Saint-Hilaire dans les cata- 

 combes de raneiemic Egypte, (jui datent de la construction des 

 grandes |)yramidcs. 



L'extinction des espèces que nous venons de signaler ne s'est 

 pas effectuée à une seule et même époque, ainsi qu'on pourrait le 

 supposer ; mais comme la plupait des phénomènes de notre monde, 

 et surtout de ceux sur lesquels l'homme a exercé (pickpu; influence, 

 leur perle a eu lieu successivement el à des intervalles divers. Ces 



