30^ MARCEL DE SERRES. 



ovalaires ou allongées. Tous ces objets, confusément mclnnç:és 

 dans les mêmes dépôts, ne peuvent qu'être de la même époque, 

 c'esl-à-dirc de l'époque historique, puisque plusieurs de ces in- 

 struments ont été travaillés et lac^onnés par la main de l'homme. 

 On a cependant fait observer qu'outre les iVIammifères éleinls, 

 tels, par eNemple, que le Bos primigenius que nous venons de 

 signaler, ou trouve réunies, dans les mêmes circonslances, des 

 espèces (jui paraissent appartenir à tout autre temps. On a cité à 

 cet égard le Megaceros hibernicus, le Cervus somocensis, le Rhi- 

 nocéros tichorhinus, toutes races évidemment éteintes. 



On peut répondre à cette observation (pie tout ce que |iroiivent 

 ces espèces perdues, c'est que leur extinction doit avoir eu lieu 

 plus tard (|u'on ne l'avait supposé, ce ([n'annonce, du reste, leur 

 mélange avec des races actuellement vivantes et des objets de l'in- 

 dustrie iiumaine. 



Cette opinion n'a pas ceiiendaut été adoptée par l'un de nos 

 plus habiles paléontoloyisles, M. Larlel, qui a iulcrpréti- ces faits 

 d'une tout autre manière. 



Nous sommes heureux, du moins, d'êlrc d'accord avec lui sur 

 ce fait rcmanpiable, ipi'il n'existe pas la nioindre trace de l'action 

 humaine sur les os des Éléphants des terrains qualcrnaires ni sur 

 les grands carnassiers de la même é[ioque. Les seuls ossements 

 que M. Lartet et moi avons rencontrés ouvrés et travaillés, se rap- 

 portent à des ruminants des genres Bœuf ou Cerf, et à des soli- 

 pèdes du genre des Chevaux. 



Les races qui portent ces mar(pies du travail de l'homme sont 

 parfois mélangées avec des espèces tout à fait anéanties ; il s'ensuit 

 qu'elles sont loin d'avoir l'importance qu'on leur avait supposée 

 et la valeur (pi'on leur avait accordée l'clativement à la date qu'elles 

 pouvaient nous donner. 



En effet, si plusieurs espèces ont lolalenient disparu de la sur- 

 face du globe, et n'y sont plus re()résentées maintenant, il n'est 

 pas moins certain que quelques-unes d'entre elles en onttotale-' 

 ment disparu depuis notre existence. C'est donc une grave erreur' 

 de prétendre (|uc la disparition d'une ou de plusieurs race&i 

 ait la lîioindre influence sur l'antiquité de l'homme, puisqu'il en»! 



