SYSTÈME VASCULAIRE SANGl'IN' DE l'hIPPOPOTAME. 379 



reviendra librement dans l'oreillette droite, d'où il passera dans le poumon, 

 et de là par l'aorte dans toute l'étendue du système artériel: une partie de 

 ce sang s'engagera donc dans les origines de la veine cave inférieure et 

 s'ajoutera à la masse du sang immobilisé. Ce sera une nouvelle quantité de 

 sang enlevé à la circulation pulmonaire, et les mouvements du cœur con- 

 tinuant, il se fera à chaque instant, et de la même manière, une soustrac- 

 tion nouvelle à certains organes, et en particulier à ceux d'où viennent 

 l'azjgos et la jugulaire, c'est-à-dire aux centres nerveux et aux principaux 

 organes des sens. Ainsi l'imminence de cette congestion des centres ner- 

 veux, qui est l'une des principales causes de la mort par axphyxie, sera 

 de plus en plus éloignée, résultat auquel vient en aide la faculté que possède 

 l'Hippopotame d'oblitérer en partie son système carotidien. Mais cette 

 curieuse organisation a encore une autre conséquence. On sait que les 

 Mammifères plongeurs ont la faculté d'obturer leurs narines et d'emporter 

 sous les eaux une grande quantité d'air; or il est évident que celte quantité 

 d'air suffira d'autant plus longtemps, que les courants sanguins qui agi- 

 ront sur elle seront plus faibles et plus lents. La flamme se fait donc plus 

 petite, si je puis ainsi dire, pour vivre plus longtemps dans une atmosphère 

 limitée. Il est évident que des résultats analogues seraient obtenus dans le 

 cas d'une obliléraliou incomplète de la veine cave inférieure, à la condi- 

 tion que le sang rendu par elle fût en quantité inférieure à celui qu'elle 

 recevrait des artères. 



Les libres communications de l'azygos et des veines mammaires avec la 

 veine cave supérieure indiquent clairement que les muscles du tronc et ceux 

 les membres antérieurs sont, ainsi que les centres nerveux, soustraits aux 

 causes de congestion ; l'existence des réseaux admirables veineux autour 

 des artères des membres a également pour but de retarder l'imminence 

 des congestions musculaires : l'animal soustrait donc à celle congestion 

 son cerveau, ses yeux, ses muscles, ses poumons, et il conserve ainsi, avec 

 la vie, l'intelligence et la liberté des mouvements volontaires. 



En résumé, les faits et les réflexions que je viens d'avoir l'honneur de 

 soumettre à l'Académie sont une confirmation de cette idée, instinctive- 

 ment acceptée dès l'enfance de la physiologie, que les Mammifères plon- 

 geurs acquièrent cette faculté en détournant de leurs poumons la plus 

 grande partie de leur sang; se faisant ainsi par instants, et par une suite 

 d'artifices très simples, semblables, à certains égards, aux Reptiles, chez 

 lesquels la circulation pulmonaire n'est qu'une dérivation partielle de la 

 circulation générale. 



