— 61 — 



Après la fin des accouchements la matrice reprend assez vite 

 le volume qu'elle a à l'état non fécondé. Le poisson alors est 

 très tranquille et il est bien clair qu'il est épuisé. 



A peu près un tiers des petits vint mort-nés, ou mourut tout 

 de suite après la naissance, particulièrement ceux qui avaient occu- 

 pé les positions de queue, quand la tête était restée longtemps dans 

 l'intérieur du corps de la mère. 



La question de savoir s'il existe chez ces poissons un vrai tra- 

 vail, de vraies douleurs d'enfantement ne peut être résolue qu' 

 afiîimativement. Là où il n'y a pas d'enfantement de petits 

 vivants, mais un dépôt d'oeufs, le "^Tai travail peut manquer, com- 

 me chez les oiseaux, la plupart des poissons, les insectes, etc. — 

 quoiqu'on puisse faire aussi des objections à ce sujet, pensant au 

 caquettement de nos poules et aux insectes et poissons qui meu- 

 rent pendaut la ponte — 'aussitôt qu'un accouchement de petits 

 vivants a lieu, nous devons, comme je le crois, parler d'un vrai 

 travail. 



Il n'y a pas encore beaucoup de temps qu'on croyait que l'es- 

 pèce humaine seule était sujette aux douleurs de l'enfantement 

 comme punition de la désobéissance de la mère Eve dans le Pa- 

 radis. En effet le travail de Taccouchement n'est pas si pronon- 

 cé chez la plupart des animaux comme dans la race humaine qui 

 vit sous des rapports si artificiels et si différents de la simple na- 

 ture, mais néanmoins on ne peut nier un vrai travail chez tous les 

 mammifères, pas moins que dans les tribus sauvages qui vivent 

 encore dans l'état naturel. 



Geoffroy de St. Hilaire l'a prononcé déjà et- en même emps 

 hélas, s'est rendu coupable d'une inexactitude en écrivant «îa 

 taupe et ses congénères sont les seuls mammifères que nous con- 

 naissons^ qui mettent has sans douleur-» *. Les taupes souffrent 



* Geoffroy de st IIilaiee, Histoire naturelle des mammifères, Leçon 18. p. 11. 



