312 Ornis balcaniea. 
Carine noctua (Scop.), Athene noctua Retz. und var. meridionalis Risso 
— Steinkauz. 
Nicht allein seiner Häufigkeit wegen, sondern auch mit Bezug auf die symbolische 
Bedeutung ist der Steinkauz eine der wichtigsten Vogelgestalten des Landes. Er ist 
nämlich nach der Meinung älterer wie neuerer Schriftsteller der geheiligte Vogel der 
Pallas Athene und deshalb an unzähligen Orten, bei passender und auch unpassender 
Gelegenheit sowohl als Sinnbild althellenischen Geistes, als auch als Wahrzeichen des 
heutigen Griechenlands betrachtet worden. 
So befindet sich noch heutzutage im zoologischen Museum der Akademie in 
München ein von König Otto dem Institute übergebener aufgestellter Vogel der Athene, 
welcher im Februar 1837 ihm und seiner Gemahlin nach der Landung im Piräus als 
Symbol überreicht wurde, und ich kann nicht umhin, hier die köstliche Schilderung 
dieser Episode herzusetzen wie sie in den Erinnerungen aus Griechenland von Ross 
S. 104 enthalten ist: „Die Behörden von Athen, sei es, daß sie selbst diesen geistreichen 
Gedanken gehabt hatten oder daß er ihnen eingeflößt worden war, hatten beschlossen, 
der jungen Königin als Wahrzeichen der Stadt einen lebenden Vogel Minervens, mit 
weißblauen seidenen Bändern an den Fängen und Flügeln gefesselt, zur Begrüßung 
unter einer geeigneten Anrede zu überreichen. Kaum hatte die Königin den Fuß am 
Lande, wobei sie fast über die reichlich gestreuten Ölzweige gestolpert wäre, so mußte 
sie sich mit dem armen, halb zu Tode geängstigten Käuzchen beschäftigen.“ 
Es ist Tatsache, daß viele Steinkäuze sich auf der Akropolis, namentlich in früherer 
Zeit, angesiedelt hatten, und viele Besucher dieses einzig dastehenden Bauwerkes be- 
kamen die Eulen untertags zu sehen oder nächtlicherweile, da die Akropolis sehr gerne 
bei Mondschein besucht wird, zu hören. Dies bewirkte, daß man den Vogel noch mehr 
mit der Göttin in Verbindung brachte, und viele wünschten einen solchen als Andenken 
an die erhabenen Stunden der dortigen Anwesenheit zu besitzen. Diesem Verlangen 
kam in den Sechzigerjahren der Konservator Schrader sen. nach, mdem von ihm 
tadellos präparierte Steinkäuze beim Ausgange aus der Akropolis feilgeboten wurden 
und reißenden Absatz fanden. 1873 schreibt v. Heldreich, daß sich ihre Zahl merk- 
lich verringert hat, und nach und nach mußten natürlich Stemkäuze aus ganz Attika 
für solche von der Akropolis gelten; aber Schrader hatte ohne Zweifel einen ganz 
vortrefllichen Nebenerwerb neben seinem kärglichen Gehalte gefunden. 
Als Abzeichen findet dieses Käuzchen ebenfalls noch jetzt vielfache Anwendung. 
So tragen z. B. laut Baron Schilling solche die Alumnen und Scholaren des Monastir 
Angelokastron (Akarnanien) als griechische Kokarde. 
In simniger Weise schmückt auch den Grabstein des Grafen von der Mühle auf 
dem Friedhofe zu Leonberg bei Regensburg, der sich um die Omithologie Griechen- 
lands so große Verdienste erworben hat, ein auf einem kleinen Eichenzweige fußendes 
Käuzchen. Dies teilt Dr. Schuch im Nachruf mit und ich sah es bei meinem Besuche 
des Grabes Grafen von der Mühles am Morgen des 14. Juli 1900. 
Die heutigen Griechen nennen diese allbekannte Eule nach ihrem Rufe onomato- 
poetisch „Kukuwaia“ und dulden an vielen Orten gerne, daß sie die Behausung mit 
den Bewohnern teilt. 
Es wird wohl kaum einen Landstrich in Griechenland geben, dem der Steinkauz 
vollkommen fehlt, da er ein ständiger Bewohner nicht allein vieler Städte, sondern ins- 
besondere der karstigen Hänge, also eines Hauptgebietsteiles des Landes ist. 
