8 LE NATURALISTE CANADIEN 



îl faut que la crue atteigne treize mètres. Au Caire elle doit 

 être au moins de six à sept mètres et ne pas dépasser huit 

 mètres quarante. Les eaux s'étendent alors en une vaste mer 

 de laquelle surgissent, comme autant d'îles, les villes et les 

 villages avec leurs minarets et les cha issées qui les relient 

 entre eux. Aussitôt que les eaux sont retiréi-s, on jette les 

 semences qui s'enfoncent par leur propre poids dans le limon 

 encore pâteux, et la germinaion des plantes se développe 

 avec une surprenante rapidité. Toute la vallée n'est plus 

 qu'une immense prairie couverte de fleurs. La terre produit 

 alors sans culture les plus riches récoltes. Nous ne pouvions 

 traverser le Delta dans une saison plus favorable; aussi avons- 

 nous été bien émerveillés du pays ; les cultures sont des plus 

 variées et la plupart nouvelles pour nous, l^e blé, l'orge, la 

 canne à sucre, les fèves, le cotonnier sont les plus répan- 

 dus. La population est très nombreuse, et le bétail très 

 abondant ; sans les palmiers, les orangers, les citronniers et 

 quelques autres arbres, tamarins, acacias, etc., nous nous 

 serions crus dans nos varennes entre le Cher et la Loire. 



Bientôt nous atteignons Damanho ir, villi^ située à soi- 

 xante-deux kilomètres d'Ale.xandrie. Je vois dans mon Guide 

 qu'elle compte 22,800 habitants, dont 800 catholiques. Mal- 

 heureusement nous ne voyons que les hauts minarets de ses 

 mosquées. Vingt-cinq kilomètres environ au sud de Daman- 

 hour, la station de Tel-el-Barout est la tête de ligne du che- 

 min de fer qui aboutit à Siout, en passant par Bou- 

 lak el-Dakrour. Mais nous laissons de côté cette voie et nous 

 dirigeons vers Kafrez-Zaïat ; avant d'atteindre cette bourgade 

 importante, nous traversons la branche de Rosette sur un 

 magnifique pont de fer de douze arches. C'est à cet endroit 

 qu'en 1856, sous le règne de SaïdPacha, périt le prince 

 Acmed- Pacha avec plusieurs personnes de sa suite. Un 

 voyageur nous raconte qu'au lieu de franchir le fleuve 

 dans un bateau à vapeur, coip.me cela se pratiquait d'ordi- 

 naire avant la construction du pont actuel, le prince resta 



