EXCURSION EN EGYPTE 9 



dans son wagon, lequel avec ceux des marchandises fut pla- 

 cé sur un ponton mobile qu'une machine à vapeur devait 

 mettre en mouvement ; mais soit inadvertance, soit complot 

 tsamé contre la vie de ce futur successeur de la vice-royauté 

 d*Egypte, on s'abstint de munir de barrières l'extrémité du 

 çuKiton, et le wagon du prince ayant été poussé assez vive- 

 «aent sur ce ponton tomba dans le fleuve d'une hauteur 

 assez grande, et au nombre de ceux qui s'y noyèrent se 

 trouva le malheureux pacha. 



Kafr-ez-Zaïat est un bourg de neuf cents habi- 

 tants, qui contient onze usines destinées à l'égrenage du 

 coton. A seize kilomètres de Kaft ez-Zaïat s'élève la ville de 

 Jcntah, qui renferme, dit-on, quatre-vingt mille habitants ; 

 malheureusement le peu de temps dont nous pouvons disposer 

 ue nous permet pas de nous y arrêtcr.C'était jour de marché, 

 et la voie ferrée était couverte de monde. C'est qu'en Egyp- 

 te les chemins de fer ne sont pas isolés par des barrières 

 CCMTime en France, cavaliers et piétons peuvent y cheminer 

 sî bon leur semble. Seulement il est bon de ne pas oublier 

 Ikiecommandation des Arabes : gare au cheval de feu ! A 

 partir de Jentah la direction devient celle du sud-est. L'as- 

 |»ect du pays est toujours le même ; il est plus monotone, 

 BQa's très fertile. Çà et là, près des villages et des hameaux, 

 s\ lèvent quelques bouquets de palmiers qui rompent un peu 

 Tuniformité de ces plaines immenses. Des canaux qui se 

 partagent en de nombreuses branches, lesquelles se subdi- 

 visent elles-mêmes en d'innombriblcs rameaux, attestent 

 partout le travail des anciens Egyptiens, travail plus ou 

 moins bien entretenu ou renouvelé de siècle en siècle, et 

 sans lequel la contrée la plus fertile du monde serait con- 

 éiamnée à la plus granle stérilité. 



Avant d'arriver à la ville de Benha el-Assa (la ville du 

 ssiiel), le chemin de fer franchit sur un beau pont tabulaire 

 Isi branche de Damiette. Cette ville, qui doit son nom au 

 commerce de miel que l'on y fait,est située à 165 kilomètres 



