20 LE NATURALISTE CANADIEN 



suffisante tolérance, que j'ai. . .vue bien souvent à l'épreuve 

 sans qu'elle se soit légèrement démentie qu'une seule fois,. 

 à ma connaissance. 



J'ai dit précédemment qu'il n'est pas si facile, qu'on 

 peut le croire, d'arriver à reconnaître, à l'aide de Clefs' 

 analytiques ou des descriptions même les plus détaillées, le 

 genre et l'espèce d'une plante dont on veut savoir le nom. 

 C'est pour cela qu'il importe, dans un ouvrage descriptif, dc 

 ne pas négliger le secours très important de l'illustration. 

 Tout le monde ne peut avoir accès à un herbier dont les 

 spécimens aient été déterminés avec les meilleures garanties 

 d'exactitude, et y fixer, par comparaison, l'identité d'un vé- 

 gétal qu'il désire connaître. Les gravures, dont une Flore 

 sera parsemiée, suppléeront à cet avantage dans la mesure 

 -de leur nombre plus ou moins considérable. L'idéal, ce se- 

 rait évidemment que toutes les plantes y fussent représen- 

 tées. Mais si une illustration aussi multipliée serait extrême- 

 ment dispendieuse, même aujourd'hui où des procédés nou- 

 veaux diminuent beaucoup la dépense nécessaire pour cet 

 objet, à plus forte raison, il y a cjuarante ans, où l'on ne 

 pouvait guère compter que sur le travail du burin, était-iî 

 impossible d'y recourir. Il fallait donc se borner, pour ne 

 pas rendre trop coûteuse la publication de la Flore canadien- 

 ne^ à n'illustrer que l'une ou l'autre espèce des familles le.ç 

 plus importantes. Et encore, même restreinte à ces propar- 

 tions, l'illustration de l'ouvrage, gravée sur bois, dut occa- 

 sionner une dépense assez notable. 



La Flore est "ornée de plus de quatre cents gravures sur 

 bois," comme il est dit à la fin du long titre de l'ouvrage. 

 Par exemple, ces gravures étant réunis par groupe de 5, 6^ 

 et même de 8 ou 10, le nombre total des planches dispersées 

 dans les deux volumes ne dépasse pas la cinquantaine. 

 Cette quantité de planches gravées au burin semble suffisan- 

 te, si l'on tient compte de la nécessité qu'il y avait de ne 



