60 LE NATURALISTE CANADIEN 



en remontant, arrivé à la route d'Orvilliers, à quelques ar- 

 pents seulement de l'église, vous pouvez voir dans l'angle 

 nord de cette route une maison de modeste apparence, un 

 peu retirée de la voie publique, et qu'ombragent quelques 

 peupliers baumiers mêlés à des érables ; c'est la maison d'é- 

 cole du village. A part deux marmots sur le perron qui 

 discutent assez bruyamment sur les moyens de restituer à 

 un cheval de bois, fort mutilé d'ailleurs, la queue postiche 

 qu'ils viennent de lui arracher, vous pourriez croire la mai- 

 son déserte, les fenêtres en étant partout ouvertes, et rien 

 n'indiquant de mouvement quelconque à l'intérieur. Si, 

 enjambpnt par-dessus le véhicule des marmots qui semblent 

 à peine remarquer votre présence, tant ils portent d'atten- 

 tion à l'opération qui les occupe, vous franchissez la porte 

 du milieu, et jetez un regard furtif dans le salon de gauche, 

 vous pourrez y voir, sur la table du centre, plusieurs volu- 

 mes empilés sans ordre, entremêlés à des coquillages, et 

 surmontés de plaques de liège toutes couvertes d'insectes 

 de toutes sortes qu'on y a piqués, et à côté, enfoncé dans 

 une berceuse à accoudoirs, un homme avec un volume à la 

 main, paraissant tout absorbé dans la lecture qu'il poursuit. 

 Pas le moindre mouvement, si ce n'est de légers filets d'une 

 fumée bleuâtre qui s'échappent de la pipe qu'il tient à sa 

 bouche et s'envolent en spirales dans les airs, remplacés de 

 temps en temps par de larges flocons d'une fumée plus 

 intense qui semblent se filtrer à travers la moustache ra- 

 battue qui lui couvre la bouche. Cet homme paraît à peine 

 tDucher à l'âge mûr, cependant ses joues caves, son front 

 dénudé et la convexité des verres qui lui couvrent les yeux 

 et vous en dérobent la couleur, indiquent assez que les 

 veilles et les études prolongées ont devancé chez lui le tra- 

 vail des ans. Entrez, vous êtes en présence du magister du 

 village, et en même temps d'un savant, aussi profond que 

 modeste. Un accueil bienveillant vous préviendra de suite, 

 t si vous lui parlez de science, vous verrez aussitôt cette 



