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vant canadien, parce que j'estime qu'elle n'est'pas propre à 

 diminuer sa gloiie : cette critique est trop manifestement 

 exagérée pour amoindrir son mérite. 



D'abord, avant de m'inscrire en faux contre l'article 

 d'Asa Gray, je ferai remarquer que l'auteur de la 

 Flore canadictuie est Tabbé Provancher de 1863, et non 

 celui de 1S92. Trente ans, dans la vie d'un écrivain et 

 d'un savant, c'est une période d'assez longue durée pour 

 que l'on soit moins exigeant, lorsqu'il s'agit d'une œuvre du 

 commencement de sa carrière. En outre, personne n'a jamais 

 prétendu que la Flore de Provancher est un pur chef-d'œu- 

 vre ; personne non plus ne devait s'attendre, à l'époque de sa 

 publication, à ce qu'un ouvrage de ce genre atteignît du pre- 

 mier coup une aussi rare perfection. Que l'on nous montre 

 une œuvre scientifique d'importance dontla première édition 

 -soit définitive, et dont au contraire les éditions successives 

 n'ont pas été comme des étapes de son perfectionnement ! 

 Enfin, pour apprécier exactement le mérite de l'auteur de la 

 Flo>e, il fallait tenir compte des conditions dans lesquelles il 

 avait travaillé, c'est-à-dire à peu près isolé, livré à ses seules 

 ressources, sans pouvoir profiter des études d'aucun devan- 

 cier ; en un mot, il a fait œuvre de pionnier de la science, 

 dans le Canada : c'est là un fait qu'il importe de ne pas per- 

 dre de vue, quand on veut juger l'œuvre de Provancher. 



Maintenant, je demanderai au lecteur combien extraor-. 

 •dinaire devrait être la valeur d'un livre de science publié par 

 un Français des bords du Saint-Laurent, pour que, à l'heure 

 actuelle, le public des Etats-Unis en fît grand état ! Sans 

 vouloir insister sur un point de vue de cette sorte, je lui. 

 demanderai aussi s'il s'imagine que, voilà trente-six années, 

 un citoyen de la république voisine devait être beaucoup, 

 porté, à priori, à trouver admirable un ouvrage scientifique 

 publié au milieu de ce petit peuple français dont l'on con^ 

 naissait à peine l'existence ! 



