124 LE NATURALISTE CANADIEN 



ménagées au plancher, que l'on mît les gouUehs, vases en 

 •terre poreuse qui servent à rafraîchir l'eau. Ces ruelles 

 vraiment orientales, si étroites que deux cavaliers ont pei- 

 ne à y passer de front, sont toujours remplies d'ombre et 

 de fraîcheur ; le Caire a bien raison de les préférer aux lar- 

 ges rues des quartiers nouveaux. 



"Nous nous frayons un chemin à travers l'une des gran- 

 •des artères de la ville, et passons devant la haute porte d'une 

 mosquée. De pieux musulmans sortent et se dérangent po- 

 liment pour faire place à des moines franciscains, qui sem- 

 blent sérieusement se consulter auprès de la maison d'Allah. 

 Ici, nous tournons dans une rue plus spacieuse. Hommes, 

 bêtes, voitures s'y pressent : tandis que les premiers causent 

 et s'appellent, on entend çà et là le braiment d'un âne ou 

 le grognement d'un chameau ; mais nulle part l'oreille n'est 

 blessée par le tintamarre étourdissant des cités européennes ; 

 car les roues roulent sans bruit sur la chaussée molle et 

 non pavée. Nous avons à peine réussi à nous ouvrir un pas- 

 sage à travers la presse, et déjà nous sommes arrivés sur 

 une place déserte, environnée de maisons en ruines. Des vau- 

 tours planent circulairement et, dans la boue, des chiens er- 

 rants cherchent des os. Une ordure sèche et poudreuse, dans 

 laquelle même les mauvaises herbes n'ont garde de prendre 

 racine, s'entasse ici en monceaux épais, tandis que là-bas, 

 derrière ce mur, dans les jardins arrosés d'un riche, les 

 plantes de toutes les zones se trouvent rassemblées, se gon- 

 flent de suc et grandissent avec une rapidité merveilleuse. 

 Devant la porte, un arabe, monté sur un cheval richement 

 caparaçonné, jette un coup d'œil sombre sur les belles Ei- 

 ropéennes qui, riant et le visage découvert, passent à grand 

 bruit devant lui dans leur voiture viennoise. Un coureur 

 précède les chevaux et leur fraye un chemin à travers la 

 foule, jusqu'au moment où ils arrêteront devant un magasin 

 brillant, dont l'étalage met en vente tout ce que les capita- 

 les de l'Europe ont inventé de plus récent pour la parure des 



