EXCURSION EN EGYPE 125; 



femmes. Juste en face un arabe offre, sur un char à bras mi- 

 sérable, sa pitoyable camelote, à laquelle il est difficile de 

 donner un nom spécial. Une longue file de chameaux nous- 

 force à nous ranger. Comme des navires que traîne un 

 remorqueur, chacun d'eux est attaché au précédent 

 et a s.ur le dos une balle qu'il porte au chemin de fer. Le 

 sifflement de la locomotive se mêle ici au grognement rauque 

 de la patiente bête de somme. Dans les superbes jardins de 

 l'Ebekiyèh, la noire gardienne d'un marmot arabe s'assied 

 à côté d'une bonne française et de l'enfant blond qu'elle sur- 

 veille, tandis qu'un petit maître italien allume sa cigarette à 

 celle d'un trafiquant nubien. Des fenêtres ouvertes d'un sa- 

 lon orné de tables de marbre et de glaces à cadres dorés,^. 

 s'échappent les derniers airs européens chantés devant 

 une réunion de dames. Vous écoutez machinalement, et 

 vous êtes tiré brusquement de votre rêverie par le son clair 

 de l'or que des joueurs échauffés lancent sur la roulette, dans 

 une pièce voisine de la salie de concert. Vous tombez de là. 

 dans une ruelle latérale, bordée de balcons et de fenêtres de 

 harem finement tournées. Devant uu café, assis sur la terre- 

 nue, des personnages basanés et noirs écoutent avec beau- 

 coup d'agrément le récitatif nasal d'un chanteur populaire ; 

 mais cette musique i^imple ne dit rien à votre oreille blasée,. 

 et vous vous dégagez de la foule. Cette fois, c'est une belle 

 allée, et vous marchez à l'ombre de grands bebbukhs, pour 

 vous retrouver bientôt entre les parois d'une ruelle étroite, 

 bariolée, vivante. Le large Nil vous apparaît et scintille au 

 loin, une forêt de mâts se dresse devant vous : c'est le port- 

 de Boulaq. Côte à côte avec un steamer richement équipé 

 aborde un lourd chaland nubien aux voiles latines en lam- 

 beaux, identique pour la forme aux bateaux que nous voy- 

 ons sur les tableaux du temps des Pharaons' apporter les tri- 

 buts du Soudan à l'Egypte." 



Parmi les descriptions que j'ai lues du Caire, je n'en ai 

 pas trouvées qui rende mieux mes impressions personnelles- 



