l66 LE NATURALISTE CANADIEN 



Excursion en Egypte 



( Coniinîié de la page ij8) 



Désirant aussi voir les derviches hurleurs, dont les 

 xikrs (réunions) ont lieu le même jour et à la même heure, 

 nous nous empressons de nous rendre à leur monastère placé 

 sur la route du Vieux-Caire, et nous arrivons à temps pour 

 en prendre notre part. 



La salle des cérémonies est carrée et surmontée 

 d'une coupole. Aux murs sont suspendus des piques, des 

 poignards, des haches, etc. Près de la giblah sont accrochés 

 de petits tableaux représentant quelques sentences pieuses; 

 à gauche est déployé un étendard vert bordé d'une bande 

 rouge. Les derviches assis en rond commencent par faire 

 une invocation sur un rythme lent qu'ils accélèrent peu à 

 peu. Cette prière est entrecoupée d'exclamations où le 

 nom de Dieu est plusieurs fois répété [Hou). L'intonation 

 s'accentue en passant par tous les registres de la voix 

 humaine. Puis l'un deux récite à haute voix une prière 

 accompagnée par une flûte. Pendant la prière, une partie 

 des zikis commence d'abord insensiblement pour arriver 

 graduellement à une exaltation frénétique. Mais c'est 

 surtout pendant la seconde partie des exercices que les 

 derviches justifient leur appellation de hurleurs. Debout, 

 la tête nue, leurs cheveux flottants, les yeux fixés sur le ciel, 

 ils prononcent la profession de foi :Lailaha ila Allah, L'iman 

 se place au milieu du cercle, tout le monde s'incline et se 

 relève en pous?ant un Hou effrayant ; on croirait qu'ils 

 vont décrocher les terribles instruments. Le balancement 

 du corps en avant et en arrière s'accentue de plus en plus, 

 l'orchestre précipite la mesure, les cris redoublent avec 

 une tune sauvage. Les cris n'ont pli'.s rien d'humain, 

 les tambourins sont battus à tour de bra^ : un vacarme 

 effroyable accompagné de contorsions ; l'exaltation est au 

 comble, tous ces religieux pris de vertige ressemblent à des 

 machin s mises en mouvement. 



