EXCURSION EN EGYPTE 167 



Les derviches à bout de forces s'arrêtent ; l'iman récite 

 une prière que la flûte accompagne, et un autre exercice 

 «commence. Celui-ci est moins pénible que le précédent : 

 les pieds restent fixes, le corps se balance à droite et â 

 gauche, et^chaque mouvement qui devient plus rapide est 

 accompagné du nom d'Allah, articulé rauque presque 

 incompréhensible. Enfin un Hoil final, suivi d'une courte 

 prière, nous annonce que la cérémonie est terminée. Nous 

 sortons étourdis, pris de vertige, heureux d'échapper par la 

 fuite à la contagion de cette folie sauvage. 



En quittant l'établissement des derviches, nous traver- 

 sons un bras du Nil momentanément à sec, et nous gagnons 

 l'ile de Baoudah pour voir le nilomètre placé à son 

 extrémité méridionale. Ce monument est composé d'un 

 puits carré où l'on descend par un escalier, et au milieu 

 duquel se dresse une colonne hexagone en marbre, graduée 

 en coudées au nombre de dix-sept. La longueur de la coudée 

 étant de 0,5404 mètres,la hauteur de la colonne e^t par con- 

 séquent de 9, 187m. ; or l'altitude ou la cote de l'extrémité 

 supérieure de la dix-septième coudée étant de 17, S33m. au- 

 dessus de la surface moyenne de la Méditerranée, la cote du 

 zéro de l'échelle nilométrique est donc de 8, 646111. au-des- 

 sus de la surface moyenne des eaux de la Méditerranée. Je 

 vous transmets les renseignements qu'on nous a donnés sur 

 place. Le nilomètre sert à faire connaître si l'inondation 

 sera favorable ou non à l'agriculture, en observant la hau- 

 teur des eaux pendant la crue. 



L'ile de Baoudah s'étend au sud-ouest du Caire ; on y 

 remarque surtout la quantité d'arbres et de plantes exoti- 

 tiques doi.t elle est enrichie. Le palmiste des Antilles y 

 balance son élégant panache ; le bambou de l'Inde y prend 

 des proportions gigantesques, et dépasse de beaucoup les 

 arbres les plus hauts. Ces feuilles étrangères si étrangement 

 découpées, ces fruits aussi bizarres de forme que de goût, 

 .impriment à ces jardins plantureux un cachet singulièrement 



