I 84 LE NATURALISTE CANADIEN 



SOUS ces replis, dans ces abîmes que la croûte terrestre, alors 

 maniable et tiède, se prêtait à imprimer à sa surface ! Que 

 diriez-vous de cette trouvaille ? Notre étonnement nous 

 ôterait la parole pour sûr. Il faudrait tout de même s'y 

 conformer et tâcher d'en profiter le plus possible, n'est-ce 

 pas ? Descendons-y donc, puisqu'il n'y a plus que cela à faire 

 maintenant ! Eh bien, descendez voir ces plantes réduites à 

 leur dernière solution sous le poids incalculable que représen- 

 te cette enveloppe compacte de schiste, qui a joué ici le rôle 

 de V extracteur dans les huileries. Etudiez la substance 

 extraite de ces dépôts de végétaux, grâce à l'énorme pres- 

 sion qui les écrasait ! Vous reconnaissez de suite, à l'odenr, 

 que le pétrole s'est introduit là, qu'il y est encore, que c'est 

 lui qui inonde les grès au fond du réservoir où il est retenu ; 

 que c'est bien lui qui pénétra toute l'épaisseur de cette 

 formation que nous étudions dans le moment. Ce sont assuré- 

 ment ces matières extraites des plantes, qui, imbibant ce 

 gigantesque pressoir — une vraie puissance extractive pour 

 elle, — introduisirent, dans cette stratification schisteuse de la 

 formation d'Utica, le principe bitumineux qui nous la fait 

 reconnaître. C'est pour cela que ces pierres s'enflamment si 

 facilement, que vous les preniez au fond du lac Saint-Jean ou 

 sur ses plus hauts rivages. 



Dans certaines parties du bassin, où la température 

 intérieure se trouvait plus élevée et la pression extérieure 

 moins puissante, ces précieux végétaux, au lieu de se 

 distiller comme nous venons de le démontrer, se sont tout 

 simplement carbonisés par le même procédé. 



Maintenant, c'est de mettre la main sur ces produits 

 naturels qui sont là, en réserve, sous ce sol étrange, prêts à 

 se laisser extraire et exploiter, prêts à contribuer à la richesse 

 de notre Province, à qui il ne manque plus que cela pour 

 avancer à grands pas dans cette direction. Ce n'est pas la 

 bonne volonté qui manque pour arriver à une telle conclu- 

 sion ! Mon Dieu, non. Mais toute 1^ meilleure volonté du 



