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fluglosen Inselvögel dient als gutes Bild eines solchen Ereignisses. Auch 
das nahe Erlöschen der Apteryx-Art ist lehrreich, und es ist ziemlich 
natürlich, auf den Gedanken zu verfallen, dass es gar misslich, wohl am 
misslichsten überall da um das Fortbestehen von Arten bestellt ist, wo 
sich bedeutende Grösse mit plumper Beweglichkeit paart. Das sind 
gerade heute schlimme Eigenschaften, wo der Mensch mit allen grössern 
Landwesen den Kampf aufgenommen hat und das Schicksal derselben 
bestimmt, wo er das Antlitz unserer Erde so vielfach im einzelnen um- 
gestaltet hat und immer weiter für seine Zwecke umgestalten wird. 
Wo sichs um Mittel der Schutzwehr gegen den geistig übermächtigen 
Feind handelt, muss in erster Linie die Beweglichkeit rasch und leicht 
sein. Sie hilft noch am besten dazu, dass das Gleichgewicht unter den 
grössern Wesen in der Natur, welches der Mensch durch das rasche 
Erblühen seines Geistes gestört hat, nicht ganz verloren gehe. 
Auf dem Lande sind es die Vögel, welche diese Eigenschaft am 
meisten hervorkehren, solange sie nicht das Wasser oder den Erdboden 
allein zum Orte ihrer Bewegung benutzen. Sie sind die Beherrscher 
des Luftraums und damit aller höher über den Erdboden hervorragenden 
Gebilde, welche der Mensch nicht dauernd zum Aufenthalt zu wählen 
imstande ist. Ihre Flugfähigkeit gab ihnen das Mittel, dem Menschen 
hier den Rang abzulaufen. Zugleich aber, was wichtiger ist, ermöglichte 
sie es ihnen, viel leichter über die Fläche der Erde hin sieh auszudehnen, 
als der Mensch vermochte. Zu welch winzigstem Eilande diesen seine 
Entdeckungsfahrten auch gelangen liessen, überall waren es Vögel, die 
längst vor seinen Booten die Küste besuchten und bevölkerten. 
Indessen der Stamm der Vögel übertrifft nicht etwa nur in der 
Summe seiner Verbreitung die des Menschen, auch einzelne Gruppen 
stehen in dieser Beziehung über ihm, und einzelne Gattungen kommen 
ihm alles in allem völlig darin gleich. Professor W. Marshall, mein 
hochverehrter Lehrer, sagt einmal in einem überaus lehrreichen Vortrage, 
in welchem er sich über „die Vögel und ihr täglich Brot“ vernehmen 
lässt: „Wenn wir uns die Frage stellen, welche Geschöpfe wohl, welche 
Vögel in unserm konkreten Falle, die besten Chancen für eine möglichst 
grosse Verbreitung haben, so wird die Antwort lauten, einmal diejenigen, 
welche, wie etwa die echten Raben (Corvus), die echten Drosseln (Turdus) 
und eigentlichen Würger (Lanius) in der Wahl ihrer Nahrung am 
wenigsten peinlich sind, und dann solehe, deren Lebensmittel selbst eine 
weite Verbreitung haben; je strikter hingegen sich ein Vogel an eine 
