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Rührte diese Art des Larvenfanges schon von weit älteren Stammes- 
ahnen her, so würden sich sicherlich die Gesichtsfederchen allmählich, 
wie das Halsfederkleid des Marabu, des afrikanischen Kropfstorches, und 
solcher Vögel, welche den Kopf in den Kadavern grösserer Tiere ver- 
graben, rückgebildet haben. Bei den jungen Saatkrähen sind sie noch 
vorhanden, werden aber bald abgestossen, sind also vollständig nutzlos. 
Ich glaube, dass wir in den Saatkrähen eine verhältnismässig sehr neue, 
junge Art sehen dürfen, |deren Ursprung vielleicht mit dem Auftreten 
der ersten Ackerbauer in gleiche Zeit fällt. Ihre artlichen Vorfahren 
dürften bei Raben- oder Nebelkrähen zu suchen sein. Auf eins möchte 
ich übrigens noch hinweisen. Das Aufpflügen des Bodens, das Freilegen 
der Beutetiere nahm den Saatkrähen einen grossen Teil der Sorge um 
die Erhaltung des Daseins ab. Sorglosigkeit vergeringert stets die Er- 
fahrung. Und so sehen wir thatsächlich, dass die Saatkrähe an Klug- 
heit und List weit hinter ihren Verwandten zurücksteht. 
Die Saatkrähe war früher jedenfalls auch in Südeuropa Brutvogel, 
wenn nicht dort ausschliesslich. Erst als die Wälder des nördlicheren 
Europa sich lichteten, wird sie dort ihren Einzug gehalten haben. Und 
je mehr sie nach Norden vorrückte, wo der weiche Boden ihr besser 
zusagte, um so mehr scheint sie im Süden verschwunden, so dass sie 
heute dort überhaupt nicht mehr brütet. Es ist interessant, dass ihre 
Sommerverbreitung in eine Gegend fällt, in welcher alle Monate den 
nötigen Regen auf die Erde senden. Wo letzteres der Fall ist und die 
Saatkrähe fehlt dennoch, sehen wir ein hartes Gebirgsland liegen, wie 
es in Skandinavien der Fall ist. In allen den Gebieten, wohin die Saat- 
krähe sich zum Überwintern wendet, also in Südeuropa, haben wir 
Gebiete vor uns, wo der Herbst, der Winter und der Frühling reich, 
der Sommer aber arm an Niederschlägen ist. Gerade zu der Zeit, wann 
sie sich in letztere Gegenden begeben, ist hier der Boden aufgeweichter 
und ihren bohrenden Schnäbeln gefügig. Wir dürfen vielleicht in diesem 
Wandern nach sonst nicht von ihnen bewohnten Ländern zur rauhen 
Jahreszeit einen Schluss auf die frühere Verbreitung der Art uns er- 
lauben und auf die Frage, warum sie Länder verliessen, in denen sie 
früher fortkommen konnten, als Antwort die Vermutung äussern, dass 
eine Veränderung der Bodenbeschaffenheit in diesen vor sich gegangen 
und sie vertrieben haben kann. Die Humusdecke, welche früher den 
Boden fruchtbar machte, kann durch die erodierende Feuchtigkeit fort- 
gewaschen worden sein. Den Ansatz einer neuen verhinderte der tief- 
