CONSIDÉRATIONS SUR LES LAMAS. 39 
et qui ont vu ces différents animaux, non pas enfermés dans 
des ménageries ou conservés dans des vitrines, mais vivant en 
liberté, ont affirmé qu'il existe quatre espèces bien distinctes : 
deux espèces sauvages, le guanaco et la vigogne, et deux espèces 
domestiquées depuis des temps immémoriaux, bien avant la 
conquête de l'Amérique, et peut-être dès la première période de 
l'existence de l'homme sur la terre : ce sont le lama et l'alpaca. 
Tschudi s'est rangé à cette opinion et d'Orbigny!" s'exprime 
en ces termes relativement au nombre des espèces du genre 
Lama : «Dans les petits chameaux sans bosse de l'Amérique, 
dit-il, il y a au moins quatre espèces distinctes, savoir : Le lama 
et l'alpaca, qui sont réduits à l'état domestique, et le guanaco et 
la vigogne, qui ne l'ont jamais été et qui refusent constam- 
ment de s'accoupler avec les deux autres. » 
Si, comme le fait remarquer d'Orbigny, qui a vécu dix ans 
dans l'Amérique méridionale, le guanaco ne s’accouple ni avec 
le lama, ni avec l’alpaca, il est difficile de le considérer comme 
l'ancêtre de ces animaux domestiques ; en tout cas, il forme une 
espèce bien distincte de la vigogne. Quelques auteurs admet- 
tent cependant la possibilité du croisement entre le guanaco et 
le lama. Tschudi® dit qu'ils s'accouplent, mais sans produire ; 
il s'élève d’ailleurs violemment contre l'opinion des naturalistes 
qui pensent que Île lama ne serait qu'un guanaco amélioré. 
«Par quoi, dit-il, un animal s'améliore-t-1 ? Par une meilleure 
nourriture, un bon abri contre les mauvais temps, des soins 
assidus, et rien que par cela. Mais, en liberté, le guanaco a la 
meilleure nourriture possible sur les hauts plateaux; il trouve 
toujours un climat convenable : pendant les chaleurs, au pied 
des cimes les plus élevées des Cordillères; durant les froids, 
dans les vallées où il est à l'abri du vent. De quels soins aurait- 
il encore besoin ? 
«Combien différent est le sort du lama ! Courbé sous le joug, 
il doit tout le jour porter des fardeaux qui surpassent presque 
© Rapport sur le voyage d'Alcide d'Orbigny dans l'Amérique méridionale, P: 91. — 
® Tscuunt, F'auna peruana, 1849. 
