56 CONSIDÉRATIONS SUR LES LAMAS. 
jours au même endroit; on voit en effet, en certains points, de 
petits cercles de couleur noiratre qui ne sont autre chose que 
des amas de taquia. 
Nous avons eu bien souvent l'occasion, durant nos pérégri- 
nations sur les hauts plateaux, de rencontrer des troupeaux de 
lamas, dont quelques-uns comprenaient plusieurs centaines 
d'individus. Ces animaux parcourent d'un pas lent des distances 
souvent considérables; ils sont conduits par quelques Indiens, 
voyagent toute la journée et s'arrêtent à la tombée de la nuit; 
on le décharge alors, et ils dorment, ainsi que leurs Se. 
à la belle D par des nuits où la température s'abaisse sou- 
vent pendant l'hiver à — 10 et même — 15 degrés. 
Les lamas ne mangent que pendant le jour les maigres 
herbes qui se trouvent sur leur passage, et ils ruminent la nuit. 
Ils s'accroupissent en s'agenouillant et se couchent sur le 
ventre, jamais sur le flanc. 
Les lamas parcourent chaque jour en moyenne vingt kilo- 
mètres, mais souvent plus. Leur charge est d'environ un à deux 
arobas, c'est-à-dire de quinze à vingt kilogrammes. On emploie 
les lamas à porter les fardeaux depuis l'âge de trois ans jusqu'à 
douze ans. 
Certains voyageurs affirment avoir vu des lamas montés, sur- 
tout par des femmes ou par des enfants; or, pendant toute la 
durée de notre voyage, nous n'avons jamais constaté ce fait. S'il 
existe, comme le fait très justement remarquer Tschudi, il est 
exceptionnel : «On ne les emploie, dit illustre voyageur, ni 
comme bêtes de trait, ni comme bêtes de selle; au plus, FIn- 
dien monte-t-l sur un de ses lamas quand il s'agit de traverser 
une rivière sans se mouiller; mais il en descend dès qu'il a 
abordé l'autre rive. » 
Les lamas sont parfois atteints d’une affection contagieuse de 
la peau, qui ravage une partie des troupeaux. Cette maladie, 
signalée pour la première fois par Garcilaso de la Vega, est 
vraie DIE une sorte de gale, qui commence par la 
face interne des membres et s'étend ensuite sur le corps tout 
