62 CONSIDÉRATIONS SUR LES TATOUS. 
et cinq aux membres postérieurs; ces doigts portent des grifles 
puissantes disposées pour creuser la terre. La queue est conique 
el plus ou moins longue. Certaines espèces ont sur la carapace 
des poils qui prennent naissance sous les écailles; les pattes et 
le ventre de ces espèces présentent également des poils rares 
et durs, comparables à des soies de porc. D'autres espèces sont 
complètement dépourvues de ces productions épidermiques. 
Les mamelles sont au nombre de deux ou de quatre, et les 
premières sont axillaires. Chez les mâles, les testicules sont in- 
ternes et la verge, toujours très apparente, peut, chez certaines 
espèces (Tolypeutes), atteindre presque la longueur du corps. 
Ces animaux sont pour la plupart nocturnes et se creusent 
des terriers; ils vivent en petites bandes dans les bois ou les 
plaines et se nourrissent d'aliments très variés : vers, mollus- 
ques, insectes, reptiles, œufs, cadavres d'animaux et même 
racines diverses. 
On prétend" que les tatous ne craignent pas la morsure des 
serpents à sonnette, quoiqu'elle soit au moins aussi dangereuse 
que celle de la vipère de nos pays; on ajoute qu'ils vivent en 
bonne intelligence avec ces reptiles et qu'ils cohabitent souvent 
dans les mêmes trous. 
Lorsque les tatous sont poursuivis et qu'ils n'ont pas le 
temps de fuir et d'atteindre leur terrier, ils se roulent plus ou 
moins en boule à la manière des hérissons, quelques-uns même 
peuvent s'enfermer complètement dans leur carapace. 
Les femelles font plusieurs petits dans la même portée. Ces 
animaux vivent surtout dans les régions basses, chaudes ou 
tempérées, mais on les trouve aussi, bien que plus rarement, 
dans les régions élevées et froides de Amérique méridionale. 
On a souvent importé des tatous vivants dans différents jar- 
dins zoologique, où ils ont parfois vécu plusieurs années. On 
est même parvenu, dans quelques cas, à les faire reproduire 
en captivité; ainsi, au Jardin zoologique de Londres, une 
0 NiEREMBERG, Üist. nat. Peregr., p. 159. 
