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Nach der geringern Krümmung und Ränge der Klauen, 
nach der an ihnen bemerkbaren größern Kraft und Ungleich— 
beit, ſowie hauptſaͤchlich nach der verhaͤltnißmaͤßig ſtarken 
Entwickelung der Klaue der Mittelzehe, laßt ſich mit Recht 
ſchließen, daß die Vordertatze des Mylodon, die an einer 
kurzen und ſtarken Extremität ſitzt, als Grabeinſtrument zu 
wirken beſtimmt war; allein die große Aehnlichkeit, die ſie 
mit der der Ameiſenfreſſer hat, beweiſ't, daß die Thaͤtigkeit des 
Grabens ſich darauf beſchraͤnkte, die Erde zu wenden, um 
die darunter verborgenen Gegenſtaͤnde zum Vorſcheine zu 
bringen, und daß ſie nicht den Zweck hatte, Hoͤhlen oder 
Baue anzulegen. Ein ſolches Inſtrument wuͤrde ſich auch 
ſehr wohl zum Ausſcharren von Wurzeln und Aufſcharren 
von Ameiſen geeignet haben; doch noch beſſer, als zum 
Wenden der Erde, paßte es zum Ergreifen der Gegenſtaͤnde. 
Welche Beſtimmung indeß auch die mit Naͤgeln verſehene 
Portion der Pfote des Mylodon gehabt haben möge, fo zeugen 
doch die Knochen des Rumpfes, der Schulter, des Obderarms 
und Vorarms dafuͤr, daß das Thier damit eine gewaltige 
Kraft auszuuͤben im Stande war. 
Die allgemeine Organiſation des Vorderbeines des My- 
lodon ſcheint mir nicht mit der Anſicht vertraͤglich, daß die— 
ſes Thier ein eigentliches Kletter- oder Grabethier geweſen 
ſey, waͤhrend zugleich die Structur der Zaͤhne und Kiefer 
dafuͤr zeugt, daß das Geſchoͤpf ſich nicht von Ameiſen naͤhr— 
te, denn die beiden Extreme in der Laͤngenausdehnung der 
Kiefer werden in der Ordnung der Zahnloſen durch die Blaͤt— 
terfreſſer und Ameiſenfreſſer repraͤſentirt, und die, die blaͤtter— 
freſſenden Faulthiere characteriſirende Kürze des Geſichts oder 
der Schnauze, iſt am Mylodon fogar in noch höherem 
Grade bemerkbar. 
Wir muͤſſen alſo die Ueberreſte dieſes merkwuͤrdigen 
Rieſenfaulthiers weiter in Betreff des Punctes unterſuchen, 
wie ſich daſſelbe ſeine Nahrung verſchafft habe. Wir haben 
bereits geſehen, daß die durch die oſteologiſchen Merkmale 
des Vorarms (der vorderen Extremitaͤt?) erlangte Auskunft 
mehr zur Widerlegung irriger Vermuthungen, als zur di— 
recten Erledigung dieſer Frage, geeignet iſt. Wir muͤſſen 
uns alſo zur Organiſation des Hinterbeines wenden, um 
zu ſehen, ob etwa dieſes uͤber die Function des Vorderbei— 
nes und die allgemeine Lebensweiſe des Mylodon fernere 
Auskunft geben koͤnne. 
Bei den jetztlebenden Saͤugethieren find, maß die Ach: 
ten Kletter- und Grabethiere anbetrifft, die Mopdificationen 
des Beckens und der Hinterbeine ungemein ſtark markirt 
und bezeichnend. Die Thaͤtigkeit des Grabens wird ganz, 
oder großentheils, durch die Vorderpfoten ausgeuͤbt, wie, z. 
B., bei'm Maulwurfe, und bei dieſem Thiere bleiben das 
Becken und die Hinterbeine ſtets wenig entwickelt und 
ſchwach, ſowie dieſe Theile auch bei den weniger guten 
Grabethieren, oder denen, die nur gelegentlich wuͤhlen, keine 
bedeutend ſtarke Entwickelung erlangen. Bei den am Beſten 
zum Klettern organiſirten Thieren, wie, z. B., den Faul⸗ 
thieren und Orangs, ſind die Hintertatzen weit kuͤrzer, als 
die Vordertatzen, und bei allen Thieren, welche mit den 
Hintertatzen mehr oder weniger vollſtaͤndig greifen koͤnnen, 
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find dieſe Gliedmaaßen, ſowie die hintern Theile des Koͤr— 
pers Überhaupt, nie ſehr umfangsreich oder ſchwer, was 
ſelbſt von denjenigen Arten gilt, die obendrein noch einen 
Greif- oder Wickelſchwanz beſitzen, wie die americaniſchen 
Spinnen- oder Klammer-Affen. Einige kleine Kaͤnguruhs 
(Dendrologus, Müller), welche ſich auf Baumſtaͤmme 
ſchwingen und, vermoͤge der langen gekruͤmmten Klaue an 
der Hinterpfote, auf die Aeſte ſteigen koͤnnen, machen von 
dieſer Regel eine Ausnahme; allein deren Organiſation iſt 
weſentlich auf das Springen berechnet, und vermoͤge einer 
nur geringen Modification kann dieſe Function auch anders, 
als auf der Erdoberflaͤche, ausgeuͤbt werden. Die Erdamei⸗ 
ſenfreſſer bieten, ruͤckſichtlich des Umfangs und der Stru— 
ctur der Hinterbeine, nichts Außerordentliches dar Endlich 
zeichnen ſich die Ameiſenfreſſer-Arten, welche auf Baͤume 
klettern, durch den geringen Umfang dieſer Gliedmaaßen 
aus. 
Wenn man alſo, nach Betrachtung des Beckens und 
der Hinterpfoten der Kletter-Saͤugethiere, Grabe-Saͤuge— 
thiere und gelegentlichen Grabe-Saͤugethiere unſerer Epoche, 
dieſelben Theile des Skelets bei dem Mylodon und Me- 
gatherium unterſucht, ſo faͤlt Einem alsbald der gewaltig 
große Umfang und die maſſige Ocganiſation derſelben auf, 
ſo daß ſelbſt der oberflaͤchlichſte Beobachter dieſe Verhaͤltniſſe 
bemerkt, waͤhrend der Phyſiolog vom Fache daraus auf's 
Beſtimmteſte erkennt, daß dieſe Theile bei Lebzeiten des 
Thieres ebenſo eigenthuͤmliche Functionen ausgeuͤbt haben 
muͤſſen, als die nach dem Verſchwinden der weichen Theile 
zuruͤckgebliebenen Knochen ſich grotesk darſtellen. 
Dieſes gewaltige Becken des Mylodon war offenbar 
der Ausgangspunct enorm ſtarker Muskelmaſſen, die von 
da an den Rumpf, den Schwanz und die Hinterbeine ſtri— 
chen ). Dieſe Muskeln, welche am Heiligenbeine und an 
der breiten und ausgedehnten erista ossis ilei entſpran⸗ 
gen, richteten ſich vorwaͤrts, um den Rumpf zu ſtrecken 
und die Vorderbeine zuruͤckzuziehen. So legt, z B., die 
lange und aͤußerſt ſtarke erista des Heiligenbeins, ſowie 
die breite, wellenfoͤrmige Oberflaͤche und ſtarke Verlaͤngerung 
des Randes des Darmbeins Zeugniß von dem Umfange 
und der Kraft des m. Sacro-lumbaris, longissimus 
dorsi und maximus dorsi (grand dorsal) ab. Da 
ſich die vordern Ertremitäten zum Ergreifen des Stammes 
und der Hauptäfte der Bäume gut eigneten, fo reichten ge⸗ 
wiß die Kräfte, welche ihre Stuͤtze auf der breiten und ſtar— 
ken Baſis des Hinterkoͤrpers fanden, zur Entwurzelung der 
Baͤume, oder zum Abbrechen der Baumaͤſte hin. Allein 
*) Die Muskeln der Megatherioiden zeichneten ſich, abgeſehen 
von ihrem ſtarken Volumen und den aus der bedeutenden Ent— 
wickelung der Knochenanhaͤngſel, an die fie angefügt waren, 
entſpringenden mechaniſchen Vortheilen, wahrſcheinlich durch 
die große Kraft ihrer Contractilität aus; ſowie dieſe Muskel⸗ 
kraft auch bei'm Faulthiere die Lufmerkſamkeit des Marquis 
von Montmirail in hohem Grade in Anſpruch nahm. In 
der Beſchreibung der Lebensweiſe des in ſeiner Menagerie be⸗ 
findlichen lebenden Unau ſagt derſelbe: „Die Muskelkraft 
deſſelben uͤberſteigt allen Glauben.“ Buffon, Hist, nat. in 4. 
Tome XIII., p. 48. 
