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Zuſammenwirken der Kraft des Hinterkoͤrpers mit der des 
Vorderkoͤrpers beziehen, zwingt uns zu dem Schluſſe, daß beide 
ihre Nahrung ſich auf ähnliche Weiſe verſchafften, und den⸗ 
noch deutet die Verſchiedenheit in der Form der zum Zer— 
malmen der Futterſtoffe dienenden Oberflaͤche der Zaͤhne, ſo⸗ 
wie in dem Umfange und der Einfuͤgung dieſer Organe, 
ſehr deutlich auf eine Verſchiedenheit der von beiden Thie⸗ 
ren gekauten Stoffe hin. Hätten dieſe Stoffe in Wurzeln 
beſtanden, ſo wuͤrde der Mylodon weichere und ſaftigere, 
das Megatherium gröbere gefreſſen haben, und dieß würde 
mit der Art und Weiſe, wie die nicht durch Kunſt unters 
ffüste Natur die Wurzeln hervorbringt, ſowie mit dem, 
was man beutzutage bei den ſich von Wurzeln naͤhrenden 
Thieren beobachtet, wenig im Einklang ſteben. Der Hypo- 
theſe zufolge, daß die Megatherioiden Laubfreſſer geweſen 
ſeyen, hat man dagegen ganz zwanglos anzunehmen, der 
Mylodon und das Megatherium, deren Zähne denen der 
Faulthiere am Aehnlichſten ſind, haben ſich, wie dieſe, von 
Blaͤttern und zarten Knospen, das Megatherium aber 
zugleich von kleinen Zweigen genaͤhrt, da deſſen dem Weſen 
nach denen der Faultbiere ahnliche Zähne in einer gedraͤng⸗ 
ten Reihe und der Medianlinie naͤher ſtehen und nach der 
Queere gefurcht find, waͤhrend der Unterkiefer eine bedeu⸗ 
tendere Tiefe beſitzt, welche Modificationen zuſammengenom— 
men dieſem Zahnſyſteme eine auffallende Aehnlichkeit mit 
dem des Elephanten ertheilen und daſſelde zum Zermalmen 
ſchwacher Baumzweige geeignet machen. 
Allerdings beſtaͤtigt das in dem Muſeum des Collegi: 
ums der Wundaͤrzte befindliche vollſtaͤndige Mylodon- Ske⸗ 
let die von Laurillard, nach dem weniger vollſtaͤndigen 
Megatherium-Sfelet zu Madrid, aufgeſtellte Anſicht, daß 
die vordere Extremität des Megatherium, in Betracht der 
Geeignetheit zum Graben, mit der des großen Ameiſenfteſ— 
ſers Aehnlichkeit habe. Allein wenn man Cuvier's Hy⸗ 
potheſe gelten läßt, daß dieß die einzige Function der Vor- 
derpfoten des Thieres geweſen ſey, und daß daſſelbe ſeine 
Nahrung auf dieſe Art erlangt hade, fo iſt die Erflärung 
des uͤbermaͤßigen Umfanges und der enormen Kraft der bin⸗ 
tern Extremitaͤten und des Schwanzes unthunlich. Der 
Gründer der wiſſenſchaftlichen Paläontologie leitet von der 
ungeheuren Entwickelung der Darmbeine, dem coloſſalen 
femur, der außerordentlichen Stärke des Unterſchenkels und 
der Ausdehnung der horizontalen Baſis, auf welcher alle 
dieſe coloſſalen Theile ruhten, nicht eine einzige phyſiologiſche 
Folgerung ab. Und doch kann man, wenn man annimmt, 
das Thier habe ſich von Wurzeln genaͤhrt, dieſen Theilen 
des Skelets des Megatherium keine andere Function zu: 
erkennen, als den Rumpf zu ſtuͤtzen, während das Thier 
mit einer, oder vielleicht beiden Vorderpfoten zugleich grub. 
Wenn das Megatherium, oder der Mylodon in 
Folge der Beſchaffenheit ſeiner Futterſtoffe, genoͤthigt gewe⸗ 
fen wäre, ſich für gewöhnlich mit drei Füßen zu ſtuͤtzen, fo 
hätten die zu ſtuͤtzenden Theile fo leicht ſeyn muͤſſen, als 
dieß mit ihren weſentlichen Functionen vereinbar geweſen 
waͤre. Man begreift nicht, warum denn die Knochenwan⸗ 
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dungen des Beckens und der Unterleibshoͤhle eine umfangs⸗ 
reich re und ſchwerfaͤlligere Entwickelung erlangt haͤtten, als 
zum Schutze der in dieſen Höhlen enthaltenen Eingeweide 
noͤthig war. Indeß haben bei'm Megatherium, wie bei'm 
Mylodon, die Knochen, welche, wie das Heitigendein, die 
ossa ilei, die Darmbeine, hierzu am wenigſtens beitragen, 
rieſige, ja monſtros große Proportionen, wenn man fie mit 
denen unſerer jetzigen großen, krautfreſſenden Vierfuͤßer ver— 
gleicht. Und wenn, waͤhrend das Thier ſeiner Nahrung 
nachging, dieſe Knochen nur zum Stuͤtzen feines Koͤrperge— 
wichts gedient haͤtten, ſo wuͤrde jene ſtarke Entwickelung 
der hintern Extremitaͤten und des Schwanzes ihre ganze 
Bedeutung verlieren und deren Grund nicht abzuſehen ſeyn. 
So coloſſale Proportionen der zu ſtuͤtzenden und der 
dieſe ſtuͤtzenden Theile laſſen ſich teleologiſch nur durch die 
Annahme erklaͤren, daß dieſe Organiſation eine der Bedin⸗ 
gungen der Kraft geweſen ſey, deren dieſe Thiere bedurften, 
um die Baͤume, von deren Laube ſie ſich naͤhrten, fuͤr ge— 
woͤhnlich zu entwurzeln. Eine ſolche Muskelkraft und Anz 
ordnung dieſer Muskelkraft finden wir bei keinem der jetzt 
lebenden Vierfuͤßer, und bei jedem, nach einem andern Ty⸗ 
pus, als die ausgeſtorbenen Megatherioiden, organiſirten 
Saͤugethiere wuͤrden ſie als voͤllig abnorm erſcheinen. Die 
Lichtung der amerikaniſchen Urwaͤlder fiel damals dem Me— 
gatherium und Mylodon anheim, wie ſie jetzt von der 
Axt des Anſiedlers beforgt wird. 
Indem wir alſo die verſchiedenen, uͤber die Lebensweiſe 
der Megatherioiden aufgeſtellten Hypotheſen, nach denen ſie 
1) Grabthiere, 2) Kletterthiere oder 3) Baͤume⸗entwur— 
zelnde Thiere geweſen ſeyn ſollen, gegeneinanderhielten und 
die jetzt lebenden den Megatheriern verwandten Thiere dabei 
beruͤckſichtigten, ſind wir zu dem Schluſſe gelangt, daß ſich 
die merkwuͤrdigſten Modificationen des Knochenbaues jener 
foſſilen Geſchoͤpfe durch die erſte Hypotheſe nicht erklaͤten 
laſſen, daß fie mit der zweiten im Widerſpruche ſtehen, und 
daß fie nur durch die dritte, in dieſer Abhandlung aufge- 
ſtellte, erklaͤrlich werden, wozu noch der Umſtand kommt, 
daß dieſe Theorie in Betreff der Lebensweiſe der Megathe— 
rioiden die einzige iſt, bei welcher man der Nothwendigkeit 
uͤberhoben iſt, zu behaupten, daß ſich die Beſchaffenheit des 
Pflanzenreichs ſeit jener Epoche weſentlich geaͤndert habe. 
Cuviet's Hypotheſe, nach welcher dieſe Thiere ſich 
von Stoffen genaͤhrt haben müßten, die ihnen nach der Bes 
ſchaffenheit ihrer Zaͤhne nicht zuſagen konnten *), und welche 
dieſe coloſſalen Thiere dazu verdammt, jeden Biſſen Futter 
aus der Erde zu wuͤhlen, während doch dieſe ſchwierige Auf⸗ 
gabe heutzutage nur Vierfuͤßern von ſehr unbedeutender Größe 
anbeimfällt, dieſe Hypotheſe, ſage ich, fest zur Ernährung 
der aufeinanderfolgenden Generationen zahlreicher Megathe⸗ 
rioiden eine Fuͤlle von wildwachſenden Knollen und Zwiebeln 
voraus, wie man ſie nur auf den ſorgfaͤltigſt cultivirten 
Aeckern erwarten darf. 
) Naͤmlich von Wurzeln aller Art, auch barten und holzigen. 
D. Ueberf. 
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