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Dieſe zerſtreuten Beiſpiele von fruͤhzeitigen Heirathen, 
welche aus ſehr verſchiedenen Schriften zuſammengetragen 
ſind, haben gewiß kein geringes Intereſſe; allein einen ge— 
nauern Begriff davon, wie allgemein dieſer Gebrauch in ho— 
hen adeligen Familien war, erhaͤlt man durch die Eheregiſter 
einzelner Familien in verſchiedenen aufeinanderfolgenden Ge— 
nerationen, wie in dem Falle der Berkeley's, in welchem 
ſich ergiebt, daß die Lords Berkeley noch vor wenigen 
Menſchenaltern faſt ganz fo verführen, wie die ruſſiſchen 
Adeligen zur Zeit der Katharina, oder ihres Vorgaͤngers, 
Peter's des Großen. 
Thomas, der vierte Lord Berkeley, war mit Mar⸗ 
garetha, der Tochter des Gerard Warren, Lord Lisle, 
im 41ſten Regierungsjahre Eduard's III. contractmaͤßig vers 
heirathet. Unter Anderm heißt es in dem ECheconttacte: 
„Die beſagte Margaretha ſoll, in Betracht ihres zarten Al— 
ters (7 Jahre) noch 4 Jahte bei ihrem Vater, und der be— 
ſagte Thomas ebenſolange bei feinem Vater bleiben“ 5). 
Eliſabeth, die einzige Tochter und Erbin dieſes Thomas de 
Berkeley, wurde, als ſie noch nicht 7 Jahre war, con— 
tractmaͤßig verehelicht, und zwar mit Richard, Grafen von 
Warwick. Die Vollziehung der Ehe fand wahrſcheinlich 
um das Alter der Mannbarkeit ſtatt ). Thomas, der 
Sohn von William, Marquis von Berkeley (unter Edu— 
ard IV.), ward, als er 5 Jahre alt war, mit Maria, Tod: 
ter der Graͤfin Anna von Pembroke, verheirathet ***). 
„Maurice, der vierte Lord Berkeley“, kaufte im Sten Re— 
gierungsjahre Heinrich's VIII. von dem König die Vormund⸗ 
ſchaft uͤber die Perſon und das Grundeigenthum von John, 
Sohn und Erben des Sir Richard Berkeley von Stoke, 
und verordnete in ſeinem Teſtamente, daß er im ſechszehn— 
ten Jahre die Iſabele Dennys, ſeiner Schweſter Toch— 
ter, oder, wenn er ſich weigere, deren Schweſter Helen, 
oder, im abermaligen Weigerungsfalle, die dritte Schweſter, 
Margaret, heirathen ſolle“ +). Lady Katharina, eine 
Tochter des Grafen von Surry, „ward mit dem ſechszehn— 
ten Sabre an einen Berkeley verheirathet, und zwar am 
Krankenbette ihres alten Großvaters, des Herzogs von Nor— 
folk“ ++). George, Lord Berkeley, ward im 12. Ne: 
gierungsjahre Jacob's I., mit Eliſabeth, der zweiten Tochter 
und Miterbin des Sir Nicholas Stanhope, in der gro: 
fen Bartholomaͤuskirche in London und in Gegenwart der 
beiderſeitigen Aeltern, verheirathet, als er 13 und ſie 9 
Jahre alt war. Der Bräutigam ſcheint in das Chriſt-church—⸗ 
Collegium zu Orford gethan worden zu ſeyn, um dort einige 
Jahre zu ſtudiren, während feine Frau bei ihrem Vater blieb+++), 
Das merkwuͤrdigſte Beiſpiel, zu dem aber das Datum fehlt, 
iſt jedoch, daß Maurice, dritter Lord Berkeley, unter der 
*) Berkeley Maüuscripts. p. 143. 
**) Ebendaſ. p. 148. 
%) Ebendaſ. p. 162. 
1) Ebendaſ. p. 175 
++) Ebendaſ. p. 205. 
Tt) Ebendaſ. p. 217. 
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Regierung Eduards I. im Alter von 8 Jahren verheirathet 
und vor ſeinem vollendeten vierzehnten Jahre Vater wurde. 
Der Geſchichtsſchreiber fuͤgt hinzu: „mehr, als ein Du— 
tzend Beiſpiele von Vaterſchaften kommen vor dieſem Alter 
vor.“ 
Mehr, als ein Dutzend, Vaterſchaften, ſo ſagt der 
Verfaſſer der Lebensbeſchreibungen der Berkeley's, kom— 
men vor dem vierzehnten Lebensjahre vor. In welche Fami⸗ 
lienzuſtaͤnde des 15., 16. und 17. Jahrhunderts laͤßt uns 
dieſe Stelle blicken, da dieſe ſcheußliche Fruͤhreife abſichtlich 
und ſchaamlos befördert ward, ſo daß die Bewohner eines 
chriſtlichen Landes in dieſer Beziehung mit den Heiden der 
Suͤdſeeinſeln auf gleicher Stufe ſtanden, tuͤckſichtlich deren 
mir der Geiſtliche, Herr Ellis, mittheilt, daß die geſchlecht— 
liche Vermiſchung nie bis zum Alter der Mannbarkeit ver— 
ſchoben wird. Grafton, ein zuverlaͤſſiger Chronikenſchreiber 
aus Eliſabeth's Zeit, war wahrſcheinlich mit den aus der 
lehensherrlichen Vormundſchaft fließenden Uebelſtaͤnden hin— 
laͤnglich vertraut, da er feinem Menſchengefuͤhle in folgen— 
der hoͤchſt merkwuͤrdigen Stelle Luft macht: 
„Es iſt ſehr zu beklagen, daß Muͤndel eine ebenſo 
gangbare verkaͤufliche Waare ſind, als Vieh; und man ſtif— 
tet mit ihnen Heirathen, die haufig recht gottlos find. 
Denn Manche darunter werden im zarteſten Alter genoͤthigt, 
mit fremden Augen zu ſehen, nach dem Geſchmacke eines 
Dritten zu lieben, durch eines Andern Zunge Ja zu ſagen, 
und endlich mit dem Herzen eines Dritten einzuwilligen. 
Denn alle dieſe Faͤhigkeiten ſind bei Unmuͤndigen un— 
reif, und ſo ſind dieſe in ihrer Wahl nicht frei, wovon die 
faft nothwendige Folge iſt, daß ſpaͤter die Eheleute, die ein» 
ander heiratheten, als fie noch gar nicht beurtheilen kenn— 
ten, was Liebe ſey, einander von Herzen haſſen. Und ge— 
wiß iſt das ſo gewoͤhnliche Feilſchen um Unmuͤndige ab— 
ſcheulich, der ſchaͤndlichen Beraubung derſelben gar nicht zu ge— 
denken, wenn ſie nicht wollen, wie die Seelenverkaͤufer, da es 
ihnen denn, wie man zu ſagen pflegt, ergeht, wie Muͤn— 
deln, d. h., daß ſie von ihren Vormuͤndern, die ihnen doch 
nuͤtzen ſollten, rein ausgepluͤndert werden. Gott gebe, daß 
die Obrigkeit ein Einſehen hierein haben moͤge; denn es 
thut wahrlich noth, da die Unmuͤndigen, in der That, in 
vielen Faͤllen behandelt werden, wie es in einem chriſtlichen 
Reiche nicht in der Ordnung iſt. Denn man ſieht ja tag— 
täglich, wie aus ſolchen Heirathen (oder eigentlich Unheira— 
then) unzaͤhlige Uebelſtände, Scheidungen, ja Mordthaten 
entſpringen, und Solches iſt als eine wahre Geißel unſe— 
rer Zeit zu beklagen. Am meiſten wird Gott dadurch be— 
leidigt; denn er hat die Ehe fuͤr eine freie Handlung er— 
klaͤrt, während die Geſetze unſeres Landes fie zu einer un⸗ 
freien machen. Solchem Uebel kann nur der Fuͤrſt abhel⸗ 
fen, und da ſich in unſerer Koͤnigin mehr Tugenden ver⸗ 
einigen, als in irgend einem andern Weſen ihres Standes, 
ſo bezweifeln wir nicht, daß es Gottes Wille iſt, nicht nur 
die Koͤnigin zu erhalten und ihre Tugend und Weisheit zu 
erhöhen, ſondern auch ihr Herz zur gottſeligen Abſtellung 
dieſes und vieler andern graͤßlichen Mißbraͤuche zu lenken, 
