Neue Notizen 
aus 
dem 
Gebiete der Hatur- und Beilkunde, 
geſammelt und mitgetheilt 
von dem Oder Medicinatrathe Freriep zu Weimar, und dem Medieinalralde und Prefeſſor Freriep zu Berlin. 
Noe. 588. 
Gedruckt im Landes -Induſtrie- Comptoir zu Weimar. 
(Nr. 16. des XXVII. Bandes.) 
Preis eines ganzen Bandes, von 24 Bogen, 2 Thlr. oder 3 Fl. 30 Kr., 
Auguſt 1843. 
des einzelnen Stuͤckes 3g Gr. Die Tafel ſchwarze Abbildungen 3 gr. Die Tafel colorirte Abbildungen 6 gr, 
Nat u 
Eine Periode in der Geſchichte unſeres Planeten. 
Von Louis Agaffiz, Profeſſor der Naturgeſchichte an der Neuf⸗ 
chateler Academie ꝛc., ꝛc. 
Das Studium der Urgeſchichte des Menſchengeſchlechts 
hat fuͤr den Menſchen etwas beſonders Anlockendes. Welche 
Kraft hat den Menſchen auf die Erde hingeſtellt und ihn 
zu deren Herrn und Meiſter berufen? War er das erſte Er— 
zeugniß jener Schoͤpferkraft, die unſern Planeten mit Tau— 
ſenden und Abertauſenden von lebenden Weſen bevoͤlkerte, 
oder gingen ihm andere Geſchoͤpfe voran? Und wie war 
dieſe Erde beſchaffen, bevor die geiſtige und phyſiſche Kraft 
des Menſchen ihr unvertilgbare Spuren ſeines Daſeyns 
aufgepraͤgt hatte? Dergleichen Fragen ließen ſich eben fo 
leicht vervielfaͤltigen, als deren buͤndige Loͤſung ſchwierig iſt; 
denn das Dunkel, welches jene ferne Zeit bedeckt, laͤßt ſich 
mit der Leuchte der Forſchung nur allmaͤlig aufhellen, und 
wenn es uns auch gelingt, ein Paar Schritte hineinzuthun 
und unſern Nachfolgern einen ſchmalen Pfad zu eroͤffnen, 
ſo wird eben dieſer Pfad von noch dichterer Finſterniß um— 
lagert. Wo noch der Menſch ſelbſt zu feinem Mitmenſchen 
redet, wo er dieſem die Geſchichte ſeiner Schickſale erzaͤhlt, 
da duͤrfen wir allerdings auf eine wichtigere Einſicht in die 
Natur der Ereigniſſe rechnen, da duͤrfen wir noch boffen, 
die Vergangenheit klarer zu erfaſſen; allein wenn die Quel— 
len der Geſchichte in der Kindheit der Voͤlker verſiegen, oder 
nur in dem truͤben Schimmer der Mythe ſprudeln, da laͤßt 
ſich eine Antwort auf unſere wißbegierigen Fragen nur ſchwer 
erlangen, und ſie bleibt mehr oder weniger zweifelhaft. Aber 
wer kann die Raͤthſel loͤſen, die in der dunkeln Nacht der 
Zeit vergraben liegen, welche der Erſchaffung unſerer Species 
voranging? Wer kennt die Zauberformel, durch die ſich 
ſolch tief verborgener Schatz heben laͤßt? 
Wenn Menſchen ſchweigen, ſagt ein altes Spruͤchwort, 
muͤſſen Steine reden, und die Wahrheit des Spruͤchworts 
wird durch die taͤgliche Erfahrung mehr und mehr bekraͤftigt. 
Sie reden wirklich zu uns, die Steine und Felſen, die 
No. 1688. 
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Berge und Thaͤler; jedes in ſeiner eigenthuͤmlichen Sprache; 
und wie die Americaniſchen Voͤlkerſchaften, verſteht keines 
die Sprache des andern; auch iſt es nicht jedem Menſchen 
gegeben, die Sprachen Aller zu erlernen und in deren eigen— 
thuͤmlichen Ausdruͤcken die Antwort auf feine Fragen zu 
vernehmen. Hat man ſich alſo daruͤber zu wundern, daß 
man dieſe Zeugen im Allgemeinen noch ſo wenig befragt 
und verſtanden hat? 
Nach dem, was in dieſer Hinſicht ſchon geleiſtet iſt, 
laͤßt ſich indeß hoffen, daß ſich noch weit mehr und Beſſe— 
res erlangen laſſe. Es bemuͤhe ſich nur jeder Befaͤhigte 
redlich, ſein Scherflein zum allgemeinen Wiſſen beizutragen; 
ſo gering es auch ſeyn mag, es wird nicht verloren ſeyn. 
Jedermann wird mich bereits verſtanden haben, daß 
ich von der Geologie rede; und in der That verſpricht einzig 
und allein dieſe Wiſſenſchaft nur eine vollſtaͤndige Loͤſung 
der oben aufgeſtellten Fragen zu liefern. Sie iſt die einzige 
poſitive Wiſſenſchaft, die der Vergangenheit dasjenige, was 
dieſe lange in tiefes Dunkel gehuͤllt hat, Schritt fuͤr Schritt 
muͤhſelig abzuringen ſucht, und was ſich an der Oberflaͤche 
nicht darſtellt, das ſchlaͤgt ſie mit dem Hammer bei'm truͤ— 
ben Scheine des Grubenlichts aus dem harten Felſen. Sie 
nimmt die Fackel dem Hiſtoriker und Alterthumsforſcher aus 
der Hand, um noch tiefer in die Nacht der Vorzeit einzu— 
dringen, als die Mythologie und Sage es geſtatten. Denn 
ihr Problem iſt die Geſchichte der Erde; ſie will erforſchen, 
was war, als der Menſch noch nicht exiſtirte; was lebte, 
bevor die Schoͤpfung ihr Werk durch die Erzeugung desje— 
nigen Weſens gekroͤnt hatte, welches allein im Stande iſt, 
uͤber weite Zeiten und Raͤume hinaus, ſeine Gedanken durch 
Wort und Schrift mitzutheilen. 
Fruͤher kaum beachtet, hat ſich die Geologie erſt neuer— 
dings zu dem Range einer Wiſſenſchaft erhoben. Man 
ſuchte fonft die Loͤſung der Raͤthſel auf einem andern Wege. 
Man begnuͤgte ſich entweder ohne Weiteres mit Dem, was 
man als unmittelbare goͤttliche Offenbarung betrachtete, oder 
ſuchte den Zweck durch metaphyſiſche Forſchungen und end— 
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