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loſe Folgerungen zu erreichen, ohne ſich groß darum zu kuͤm⸗ 
mern ob deren Grundlage auf Wahrheit beruhe. Die Eroe 
ſelbſt um ihre Geſchichte zu befragen, hat man erſt neuer— 
dings angefangen; allein um deſto eifriger hat man ſeitdem 
dieſe Bahn verfolgt, und es läßt ſich behaupten, daß die 
Geologie, wie es fruher vielen andern neuaufgekommenen 
Wiſſenſchaften ergangen, gegenwärtig die Modewiſſen— 
ſchaft ſey. 
Und allerdings iſt es um eine ſolche Wiſſenſchaft, in 
welcher überhaupt noch wenig geleiſtet worden iſt, welche 
noch keine Geſchichte oder hoͤchſtens eine ſolche von wenigen 
Jahrzehnten beſist, eine gar bequeme Sache! Auch bedarf 
man zum Betreiben derſelben Sammlungen, und jeder Di⸗ 
lettant kann ſich beduͤnken, daß er durch Anlegung derſelben 
die Wiſſenſchaft fordere. Man kann mit der Geologie noch 
wie mit einem Kinde ſpielen, waͤhrend ihre Schweſter— 
Wiſſenſchaften bereits alt und altk hug geworden find. Sie 
wird daher wohl noch lange der Liebling der Dilettanten 
und der reichen Gönner armer Naturforſcher bleiben. Moͤchte 
ihr daraus recht großer Nuzen entſpringen, bevor dieſelben 
der Sache uͤberdrußig werden und ein andres Steckenpferd 
reiten! 
Hoffentlich wird man mich nicht anklagen, daß auch 
ich nur die Mode mitmache, indem ich einen mit dieſer mei— 
ner Lieblingswiſſenſchaft in enger Beziehung ſtehenden Ge— 
genſtand beſpreche, der vielleicht mehr, als irgend ein andrer, 
mit der Geologie zuſammenhaͤngender, fuͤr Jedermann Inter— 
eſſe hat. Wir haben es dabei nicht etwa mit einer Epoche 
zu thun, welche in ungeheurer Ferne liegt und daher zu der 
gegenwärtigen kaum in indirecter Beziehung ſteht, ſondern 
mit einer ſolchen, deren umfangsreiche Ueberreſte noch jetzt 
auf weite Landſtriche und Provinzen ihren unheilbringenden 
Einfluß äußern und ſich, gleich maͤchtigen Dämmen, dem 
Fortſchreiten der Civiliſation entgegenſtellen; deren Ueber- 
bleibſel ſo viele Reiſende in unſere Schweiz locken, die ſich, 
mitten in ihrer Bewunderung des Erhabenen, nicht leicht 
traͤumen laſſen, daß das, was ſie anſtaunen, nur das Wrack 
dahingeſchwundener Größe iſt. 
Auf die Gletſcher naͤmlich und die Erzeugerin dieſer 
Rieſenkinder, die Gletſcherperiode, wuͤnſche ich die Auf— 
merkſamkeit meiner Leſer zu lenken. 
Durch die geologiſchen Forſcher iſt überall die Ueber: 
zeugung begruͤndet worden, daß die Erde nicht von jeher die 
Geſtalt beſaß, die wir gegenwaͤrtig an ihr wahrnehmen; daß 
die Unebenheiten des trocknen Landes und die Ausdehnung 
der Gewaͤſſer einſt ein ganz anderes Schauſpiel darboten, 
als gegenwärtig; daß die Erde ihre gegenwärtige Geſtalt 
nur ſtufenweiſe und durch maͤchtige Revolutionen erlangte, 
vermoͤge deren ganze Diſtricte und Bergketten in die Hohe 
geſchoben und andere geſenkt wurden. Dieſe Umwaͤlzungen, 
deren Reſultate in jedem beſondern Falle zu unterſuchen, eines 
der Hauptprobleme der Geologie bildet, ſind die Pfeiler, auf de⸗ 
nen die Geſchichte unferer Erde ruht, die Markſteine, welche 
die Graͤnze der verſchiedenen Entwickelungsperioden bezeichnen, 
und die verſchiedenen Zeitalter, wenngleich allerdings nur bezie— 
hungsweiſe, bezeichnen; denn ſelbſt die annaͤhernde Beſtimmung 
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der abſoluten Dauer dieſer Epochen iſt noch jetzt ein unge— 
loͤſ'tes Problem. Wir wiſſen, daß die Kreide Älter, als die 
tertiären Formationen, und juͤnger iſt, als die Juraforma— 
tion; allein wie lange die Kreideepoche gewaͤhrt hat, wel— 
cher Zeitraum uͤber der Ablagerung der Kreide verſtrichen iſt, 
das wiſſen wir nicht, und es fehlt uns auch bis jetzt noch 
an allen feſten Anhaltepuncten, um dieß zu beſtimmen. 
Möchten wir deren bald durch den beharrlichen Eifer der 
Geologen gewinnen! 
Waͤhrend jeder der Epochen, welche von einer Umwaͤl⸗ 
zung bis zur andern verſtrichen, war die Erde von einer. eis 
genthuͤmlichen Schöpfung bevölkert. Jede Periode beſaß 
ihren beſondern Typus des organiſchen Lebens, und wie in 
der Menſchengeſchichte jede große Culturepoche, vermoͤge der 
in ihr vorherrſchenden beſondern Geiſtesrichtung, ihr eigen= 
thuͤmliches Gepraͤge erhaͤlt, ſo wird jeder geologiſchen Periode 
durch die Geſammtheit der während derſelben auf der Ober— 
flaͤche der Erde lebenden Geſchoͤpfe, deren Ueberreſte wir jetzt 
unter der Oberflaͤche vergraben finden, ein eigenthuͤmlicher 
Staͤmpel aufgedruͤckt. | 
Die heutige Geologie beruht faſt lediglich auf der 
Bekanntſchaft mit den Ueberreſten jener verſchiedenen Schoͤ— 
pfungen, und fuͤr den Kenner reicht oft der Anblick eines 
einzigen characteriſtiſchen Feſſils hin, um zu beſtimmen, zu 
welcher Formation die Schicht gehoͤrt, in welcher daſſelbe 
aufgefunden worden iſt. 
So wenig ſich alſo, wenigſtens in Betreff der aͤltern 
Formationen bis zu den tertiaren herab, laͤugnen läßt, daß 
jede Epoche eine ihr eigenthuͤmliche Fauna und Flora beſaß, 
und daß mit dem Ende jeder ſolchen Epoche die ſaͤmmtlichen 
dieſe Fauna ꝛc. bildenden Species aus der Liſte der lebens 
den Weſen verſchwanden, ſo wenig laͤßt ſich auch bezweifeln, 
daß die Schoͤpferkraft, welche dieſe Organismen in's Daſeyn 
rief, ſich nur allmaͤlig und durch viele Abſtufungen der Er: 
ſchaffung derjenigen organiſchen Formen genaͤhert hat, die wir 
gegenwärtig auf der Erdoberflaͤche lebend antreffen. Ja es 
laßt ſich ſogar nachweiſen, daß in dem großen Schoͤpfungs⸗ 
plane, vermoͤge deſſen ſich die beſondern Perioden des Auf⸗ 
tretens der lebenden Weſen entwickelten, ſchon der Anfang 
ein gewiſſes Hinſtreben nach dem Ende bekundet; ſo daß in 
der Reihe der Wirbelthiere die ſich der menſchlichen Bildung 
immer mehr naͤhernde Organiſation der nacheinander in's 
Daſeyn gerufenen Weſen uns den letzten Zweck offenbart, 
auf welchen dieſe ſtufenweiſen Umbildungen abzielen. Was 
die wirbelloſen Thiere anbetrifft, ſo reichen die von dieſem 
Gefihtspunet aus unternommenen Forſchungen dermalen 
nicht hin, um uns mehr als bloße Andeutungen hinſichtlich 
eines aͤhnlichen Ziels im Schoͤpfungsplane erkennen zu laſſen. 
Soviel ſteht indeß feſt, daß, je weiter wir zuruͤckgehen, je 
ältere Formationen wir unterſuchen, die Formen von den 
gegenwaͤrtig lebend vorhandenen immer mehr abweichen und 
die Unmöglichkeit, daß die jetzigen Geſchöpfe von jenen ab- 
ſtammen, immer klarer hervortritt. 
Dieſe zunehmende Unaͤhnlichkeit der Formen nach Man’- 
gabe des Alters der Gebirgsarten iſt ſo auffallend, daß ſich 
Viele dadurch zu dem falſchen Schluſſe haben verleiten laſ— 
