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fen, als ob die Natur Anfangs fehr rohe und unvollkom— 
mene Verſuche zur Erſchaffung lebender Weſen gemacht habe 
und erſt nach und nach von ihren Fehlern und Mißgriffen 
zurückgekommen fey, fo daß fie ihr eignes Werk habe ver— 
nichten muͤſſen, um neue und vollkommene Schoͤpfungen 
hervorzurufen, bis ſie es endlich, nach vielfach mißlungenen 
Verſuchen, dahin gebracht habe, die Krone ihrer Anſtren— 
gungen, den Menſchen, und eine, ſeinen Beduͤrfniſſen ange— 
meſſene Schoͤpfung hervorzubringen. Dieſer falſche Schluß 
ſtuͤtzt ſich auf dieſelbe einſeitige Auffaſſung der Thatſachen, 
wie die Anſicht, nach welcher man in unſerer gegenwaͤrtigen 
Schoͤpfung eine Wiederholung jener Verſuche erkennen will 
und eine Leiter annimmt, an welcher der Begriff des voll— 
kommenen Organismus gleichſam hinaufzuklettern gehabt habe, 
bis er ſich endlich im Menſchen in ſeiner hoͤchſten Bluͤthe 
entfaltet habe. Es kann kein Zweifel daruͤber ſeyn, daß der 
Polyp, oder Wurm weniger vollkommen organifirt iſt, als 
das Saͤugethier, oder der Menſch, naͤmlich, dem Principe 
nach, weniger vollkommen; allein daraus folgt nicht, daß 
dieſe Geſchoͤpfe, in Bezug auf ihre befondere Stellung, we— 
niger vollkommen organiſirt ſeyen. Waͤre etwa der Menſch 
im Waſſer ein vollkommenes Geſchoͤpf, oder der Fiſch in 
der Luft? Gewiß nicht. 
Und was die allmaͤlige Entwickelung des Begriffs des 
vollkommenen Organismus in unſerer gegenwärtigen Schoͤ— 
pfung, dieſe als ein Ganzes betrachtet, betrifft, ſo laͤßt ſich 
nachweiſen, daß eine ſolche Entwickelung ebenſowohl in den 
Abſtufungen der geologiſchen Epochen ſtattgefunden habe. 
Wenn wir zugeben muͤſſen, daß die Organismen der 
Grauwacke, als ein Ganzes betrachtet, unvollkommner ſind, 
als die der Juraformation, und die letztern wieder unvell— 
kommener, als die der tertiaͤren Periode, ſo duͤrfen wir auf 
der andern Seite nicht unberuͤckſichtigt laſſen, daß ſie ſich 
mit den Umſtaͤnden, unter denen ſie lebten, vollkommen im 
Einklange befanden und unter dieſen Umſtaͤnden relativ eben— 
fo vollkommen waren, als es die jetzige Schoͤpfung im Ver— 
haͤltniſſe zu der jetzigen Epoche iſt. Wuͤrde es paſſender 
geweſen ſeyn, wenn der Menſch, ſtatt ungeſchlachter Repti— 
lien, auf die ſchmalen Inſeln des Jura-Oceans geſtellt 
worden wire? Oder hätten die plumpen Pachydermen, 
welche die Moraͤſte der tertiaͤren Periode durchwuͤhlten, etwa 
in den heißen Meeren der Grauwacke umherſchwimmen 
ſollen? 
Wir wollen nun in einigen Skizzen ein Bild von den 
aͤltern Epochen der Erdgeſchichte aufzuſtellen ſuchen, um den 
Gegenſtand unſerer Unterſuchung auf die einfachſte Weiſe 
zu erreichen. 
Unſere Abſicht kann hier durchaus nicht ſeyn, eine in's 
Einzelne gehende Schilderung der Formationen zu geben, 
mit denen uns die Geologie bekannt macht; wir koͤnnen nur 
die Hauptlinien des großen Gemaͤldes der Erdgeſchichte in 
wenigen Grundzuͤgen darlegen. Auf ganz ſtrenge geologiſche 
Richtung darf es alſo hier nicht abgeſehen ſeyn. So faſſe 
ich, z. B., die erſten Perioden des organiſchen 
Lebens bis zum Schluſſe der Steinkohlenpe— 
riode in eine Formation zuſammen, obwohl ſich darin 
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offenbar drei Perioden unterſcheiden laſſen, waͤhrend deren 
Fiſche auf dem Gipfel des thieriſchen Lebens erſcheinen. 
Desgleichen werfe ich die ganze Reihe von Gebirgsarten vom 
rothen Todtliegenden bis zum Muſchelkalke und 
Keuper (die Reihe der Triasformationen) ), als 
eine zweite Hauptepoche, in Eins zuſammen; die Jura— 
Periode mit allen ihren Unterabteilungen **) bilden eine 
dritte, die Kreide die vierte. Waͤhrend der letzten drei 
Haupte pochen gewinnt die garſtige Gruppe der Reptilien die 
Oberhand und ſteht an der Spitze der Schoͤpfung. So ge— 
langen wir endlich an die tertiaͤre Periode und die dar 
rauffolgende Epoche der ſogenannten diluvialen Forma— 
tionen, in deren Verlaufe die Saͤugethiere allmaͤlig ihre 
jetzge Geſtaltung gewinnen und der Weg zur Erſchaffung 
des Menſchen und der ihn jetzt umgebenden Schoͤpfung an— 
gebahnt wird. 
Wie auch immer die urſpruͤngliche Form der Erde be— 
ſchaffen geweſen ſeyn mag, ſo deutet doch Alles darauf hin, 
daß, als die erſte organiſche Schöpfung deren Oberflaͤche be— 
lebte, dieſe von unermeßlichen, aber ſeichten Meeren bedeckt 
war, aus denen nur hin und wieder eine niedrige, flache 
Inſel hervortauchte. Eine wunderbare Fauna bevölterte dieſe 
Oceane, und nicht weniger merkwuͤrdig gebildete Pflanzen 
bedeckten das marſchige Land. Die ungeſchlachten Orthoce— 
ratiten, rieſige Tintenfiſche, welche die ihnen ein Jahr lang 
als Haus dienenden Schaalen hinter ſich her ſchleppten, nebſt 
ihren winzigen Verwandten, den unzaͤhligen Goniatiten; eine 
Menge verwickelt organiſirter Terebratulen (welche man bis— 
her unpaſſend in eine beſondre Claſſe zuſammengeſtellt hat, 
da ſie ſich, richtiger, bloß fuͤr eine beſondere, obwohl die nie— 
drigſte, Familie der Acephala betrachten laſſen); grotesk ge— 
bildete Polypen und Encriniten, welche an den flachen Ufern 
feſtſaßen, ſtellen ſich uns als die fruͤheſten Organismen in 
den beiden Haupttypen der Weichthiere und Strahlthiere 
dar. Die Reihe der Gliederthiere, deren todte Körper aller— 
dings nur Materialien enthielten, welche weniger geeignet 
waren, der Verweſung zu widerſtehen, findet ſich durch 
Scorpione und Trilobiten repraͤſentirt. Wie anomal die 
Form dieſer foſſilen Krabben, im Vergleiche mit der jetzigen 
Ordnung der Entomoſtraceen, iſt, ergiebt ſich aus dem Um— 
ſtande, daß die Naturforſcher lange daruͤber im Zweifel wa— 
ren, was ſie daraus machen ſollten, bis ſich aus einer gruͤnd— 
lichern vergleichenden Unterſuchung ergab, daß es Cruſtaceen 
ſeyen, welche mit den Aselli und Limuli Aehnlichkeit ha— 
ben, deren Typus indeß untergegangen iſt und andern, hoͤ— 
her entwickelten Formen Platz gemacht hat. . 
Sonderbar geſtaltete Fiſche, mit harten knochigen Schup— 
pen, gegen die Angriffe ihrer eigenen Species bewaffnet, 
lebten in den heißen Meeren der Grauwacke, und merkwuͤr— 
digerweiſe gehören alle Fiſche der Grauwacken- und Stein— 
kehlenformation zu den Placoidiern (Rochen und Haien) 
und den ſonderbar ausſehenden Ganoidiern, deren in der 
*) Das ſogenannte poikilitiſche Syſtem Buckland 's. 
; D. Ueberſ. 
) Das dolitiſche Syſtem Buckland's. D. Ueberſ. 
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