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plotzlich, und an deren Stelle ſcheinen die fleiſchfreſſenden 
Bohrmuſcheln (piercers) zu treten, die nun in ungleich 
größerer Anzahl erſcheinen, und von deren zerſtoͤrender Freß⸗ 
luſt wir an ſo vielen Muſcheln der tertiaͤren Periode noch 
heutzutage in den durch deren Muffe gebohrten Löchern die 
unzweideutigſten Beweiſe finden. 
Was indeß die tertiaͤren Schichten beſonders characte— 
riſirte, find die verſchiedenen Ueberreſte von Knochen rieſi— 
ger Saͤugethiere, welche man in denſelben findet, und die 
durch Cuvier's Schoͤpferkraft aus ihren Graͤbern wieder 
auferſtanden ſind. 
Dieſe Knochen, deren zufaͤllige gelegentliche Auffindung 
alle jene Maͤhrchen von den Rieſen der Vorzeit veranlaßt 
hat, ja, wie neuerdings Unger nachgewieſen, die Quelle 
vieler Fabeln von Drachen und andern Ungeheuern iſt, be— 
weiſen handgreiflich, daß ſelbſt bei den Saͤugethieren die 
Natur ſich allmaͤlig vom Ungeſchlachten, ja gleichſam Gro— 
tesken, zu dem jetzigen Schoͤnen und Symmetriſchen erhoben 
hat. Das Feſtland hatte allerdings damals ſeine gegen— 
waͤrtige Geſtalt noch nicht gewonnen; Meeresarme erſtreck— 
ten ſich weit in's Land hinein, wo jetzt feſter Boden iſt; 
die Kette der Alpen war noch nicht emporgeſchoben; aber 
dennoch herrſchten im Binnenlande diejenigen Formationen 
vor, die ſich in großen Suͤßwaſſerbecken und ausgedehnten 
Suͤmpfen niedergeſchlagen hatten. Nur zwei von den vielen 
Ordnungen der Saͤugethiere waren durch anomale Species 
repraͤſentirt, die Cetaceen, jene Rieſen der See, durch Spe— 
cies, welche den jetzt lebenden Manatis aͤhneln, und die 
Pachydermen, Bewohner von Suͤmpfen und Ebenen, durch 
die ſonderbaren Formen des Palaeotherium und Anoplo- 
therium, welche zwiſchen dem Pferde und dem Tapire die 
Mitte halten, und deren durch Cuvier ergaͤnzten Geſtal— 
ten in allen Pfennigmagazinen und Bilderbuͤchern zu ſehen, 
daher allgemein bekannt ſind. 
Die Molaſſe- und Diluvium-Formationen waren in— 
deß reicher an Thierformen, als der Grobkalk. Affen von 
bedeutender Groͤße bevoͤlkerten die europaͤiſchen Waͤlder, wie 
gegenwaͤrtig die der waͤrmeren Zonen; gewaltige Rhinoceroſſe 
und Flußpferde durchwateten die ſumpfigen Seen und Fluͤſſe; 
die Naturwieſen boten großen Elephantenheerden Aeſung 
dar; Babiruſſas und Schweine verſchiedener Art durchwuͤhl— 
ten den Schlamm der Gewaͤſſer; das ungeſchlachte Dino- 
therium ſcharrte mit ſeinen niederwaͤrts gekehrten Hauern 
die Flußufer auf, um ſich die Maſſen von vegetabiliſchen 
Nahrungsſtoffen zu verſchaffen, die fein Rieſenkoͤrper täglich 
verlangte; furchtſame Haſen duckten ſich in ihrem Lager vor 
Fuͤchſen und Mardern, die in demſelben Reviere auf Raub 
ausgingen. Allein wenn die friedfertige Familie der Gras— 
freſſer ſich in den gigantiſchen Formen der Pachydermen und 
Wiederkaͤuer darſtellte, ſo waren deren Feinde auch nicht 
minder zahlreich und ſtark. Die Berghoͤhlen ſind mit Kno— 
chen gefuͤllt, welche deren Bewohner dahin geſchleppt und 
benagt haben. Geftaͤßige Hyaͤnen, plumpe Baͤren, Loͤwen, 
Tiger, Hunde und verſchiedene Katzenarten waren die blut— 
gierigen Feinde der Elephanten und Rhinoceroſſe, wie der 
ſchutzloſen Hirſche und Antilopen; und dieß nicht nur in 
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den waͤrmeren Laͤndern, welche deren Gattungsverwandten 
gegenwärtig bewohnen, ſondern in unſern Breiten, in den 
Wuͤſten Sibiriens hauſ'ten damals alle dieſe Thiere. Und 
wo fruͤher Elephanten und Flußpferde leben und gedeihen 
konnten, da ſieht man jetzt unfruchtbare Steppen, auf denen 
ſich kaum das ſchmaͤchtige Rennthier ernaͤhren kann, wo der 
Schnee alljaͤhrlich nur auf wenige Wochen wegthaut und 
kaum islaͤndiſches Moos gedeiht. Die Erde war damals 
warm, wo ſie jetzt mit ewigem Eiſe bedeckt iſt, und deren 
Temperatur war gleichfoͤrmiger vertheilt. Bei der Veralei— 
chung der Faunen verſchiedener Regionen finden wir indeß 
deutliche Grenzlinien von Klimaten, welche merkwuͤrdiger— 
weiſe den Klimaten der gegenwaͤrtigen Epoche gewiſſermaa⸗ 
ßen entſprechen. Denn damals, als Elephanten, Flußpferde 
und Rhinoceroſſe die alte Welt bewohnten, waren die Sa— 
vannen Suͤdamerikas mit den rieſigen Edentata, jenen Höh: 
lenbewohnern ), bevoͤlkert, deren plumpe Leiber meiſt durch 
einen Schuppenpanzer gegen die Angriffe der Raubthiere ge— 
ſchuͤßst waren, denen fie fonft, wegen ihrer Unbeholfenheit, 
leicht zur Beute hätten werden muͤſſen. Das Megathe- 
rium, deſſen Skelet ſoviel Aufſehen erregte, daß ſogar die 
Spaniſche Regierung die Ausgabe nicht ſcheute, es nach Eu— 
ropa ſchaffen zu laſſen, will ich hier als das einzige Bei— 
ſpiel dieſer ſonderbaren Braſiliſchen Fauna anfuͤhren, mit der 
wir durch die unermuͤdlichen Forſchungen des Dr. Lund 
bekannter geworden ſind. 
Und Neuholland, das Land der Wunder, mit ſeinen 
bizarren Formen des Menſchen, der Saͤugethiere und Pflan— 
zen, das Vaterland des Ornithorynchus, des Kaͤnguruh, 
der Echidna, der mannigfaltigſten Marsupialia, trug die: 
ſen Staͤmpel des Wunderbaren ſchon in der Vorzeit, naͤm— 
lich in ſeinen tertiaͤren Formationen. Denn bereits haben 
eifrige Forſcher Knochen von Rieſenkaͤnguruhs aufgefunden, 
und waͤhrend die fortſchreitende Civiliſation die mineraliſchen 
Producte des Landes aus zubeuten ſucht, werden wir von 
dort auch immer neue Beiſteuer zur Wiſſenſchaft erhalten. 
Dergleichen Thiere bewohnten die Erde, als puoͤtzlich 
eine Kataſtrophe dieſelben ausrottete. Ein Klima, wie es 
die Pole unſerer Erde jetzt kaum erzeugen eine Kaͤlte, durch— 
welche alles Leben auf der Erde erſtarren mußte, trat ploͤtzs 
lich ein. Konnten die Thiere, deren Beduͤrfniſſen ein maͤßig 
heißes, tropiſches Clima entſprach, eine ſolche entſchiedene 
Veraͤnderung der Umſtaͤnde uͤberdauern? Gewiß nicht; denn 
nirgends konnten fie auf der Erdoberflache Schutz gegen ei— 
nen ſo maͤchtigen Feind, wie die Kaͤlte, finden. Wohin 
fie auch fliehen mochten, in die Höhlen der Berge, die fruͤ— 
her vielen darunter als Schlupfwinkel gedient hatten, in die 
Dickichte der Waͤlder, uͤberall mußten ſie der Kaͤlte erliegen. 
Der Waſſerdunſt, welchen die warme Atmoſphaͤre der Erde 
vorher in groͤßerer Menge enthalten mußte, und deſſen 
Quantität unſtreitig der groͤßern Ausdehnung der Gewaͤſſer, 
*) Daß, unter den E dentata, die foſſilen Rieſenfaulthiere keine 
Hoͤhlenbewohner oder Grabethiere waren, wie man, nach GE us 
vier's Vorgange, bisher ziemlich allgemein annahm, hat 
Prof. Owen mit überwiegenden Gründen dargethan. Vergl. 
Nr. 577. — 580, dieſer Blätter. D. Ueberſ. 
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