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gebenden Medien eine Höhe erreicht, bei der die oberflaͤch— 
lichen Schichten ſchmelzen. Wie uͤberhaupt alles Leben von 
dem erregenden Einfluſſe der Wärme abhängt, fo kaun die 
einzige Art von Leben, die der Gletſcher offenbart, die ein— 
zige Erſcheinung, durch welche er am allgemeinen Natur— 
leben Theil zu nehmen ſcheint, naͤmlich die Bewegung, 
lediglich durch die Waͤrme vermittelt werden. Erſt dann 
alſo, wo die Waͤrme, aus was fuͤr einer Quelle ſie auch 
ſtammen mochte, wieder an die erſtarrte Erde herantrat, 
als die Sonne ihren Einfluß mit erneuter Kraft ausübte, 
als unter ihren heißern Strahlen die Schneekruſte ſich auf— 
zulöfen und das Eis zu erweichen begann, erſt dann konn— 
ten alle jene merkwuͤrdigen Erſcheinungen ſich entwickeln, 
die wir gegenwärtig auf der Erdoberflaͤche, entweder unmit: 
telbar, oder in ihren Wirkungen, gewahren. Was demnach 
die meiſten Geologen bisher als das Reſultat gewaltſamer 
Waſſerfluthen betrachteten und einige fuͤr die Folge des An— 
wachſens und allmaͤligen Fortruͤckens der Gletſcher erklaͤr— 
ten, — naͤmlich die Fortbewegung der erratiſchen Bloͤcke 
(Fuͤndlinge) und alluvialen Rollſteine, das Poliren und Fur— 
chen der Felſen — iſt mir ein Zeugniß von dem Zuruͤck— 
weichen der Eiszeit; denn meiner Anſicht nach bezeichnen 
dieſe Erſcheinungen den Zeitpunct, wo, vermoͤge einer Ver— 
aͤnderung im Klima unſerer Erde, die Kaͤlte anfing, in die 
engen Grenzen gebannt zu werden, die ihr gegenwaͤrtig ge— 
ſteckt ſind; Erſcheinungen, welche die Stellen andeuten, von 
denen aus der ſtarre Winter ſeinen langſamen Ruͤckzug nach 
den Felſen unſerer hohen Gebirge und den Polen zu antrat. 
Zeugniſſe fuͤr den Ruͤckzug? wird man fragen. Wo— 
her ruͤhrte denn der Ruͤckzug? Denn daß ein Zuruͤck— 
weichen wirklich ſtattgefunden hat, kann uns nicht 
zweifelhaft ſeyn, die wir gar nicht exiſtiren wuͤrden, wenn 
ein ſolcher nicht eingetreten waͤre. Die Thatſache iſt ebenſo 
unlaͤugbar, als ihre Urſachen problematiſch ſind. Noch vor 
Kurzem hätte ich eine, auf die ſchoͤnen Unterſuchungen eines 
unſerer tuͤchtigſten Geologen, des Herrn Elie de Beau— 
mont, gegründete Urſache als die wahrſcheinlichſte anführen 
koͤnnen, da derſelbe zuverſichtlich behauptete, daß die Alpen 
auf zweimal oder in zwei verſchiedenen Zeitepochen aus dem 
Schooße der Erde emporgeſchoben worden ſeyen, indem der 
Montblanc mit feinen noͤrdlich und ſuͤdlich liegenden Berg: 
ketten alter ſey, als die oͤſtliche Kette der Alpen, welche die 
juͤngſte aller durch Erhebung entſtandenen Bergketten ſey 
und die Grenzmauer zwiſchen dem Diluvium und unſerer 
gegenwaͤrtigen Epoche bilde. Ebenſo, wie die gewaltſamen 
Umwaͤlzungen, durch welche die aͤltern Bergketten emporge— 
hoben wurden, jedesmal eine Phaſe der Entwickelung des 
organiſchen Lebens von der Oberflaͤche der Erde vertilgt hat— 
ten, um einer neubeginnenden Phaſe vorzuarbeiten, ſchien 
es mir, daß auch die Erhebung der großen oͤſtlichen Alpen— 
kette der letzte Kampf der im Innern der Erde thaͤtigen, 
gewaltigen Kraͤfte geweſen ſey, welcher der Eiszeit ein Ziel 
geſetzt und die Entſtehung unſerer gegenwaͤrtigen Schoͤpfung 
moͤglich gemacht habe. Den Anſichten des Herrn Elie de 
Beaumont folgend, habe ich in dem zuletzt von mir her— 
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ausgegebenen Werke *) nachſtehende Meinung ausgeſprochen: 
„daß nur der Montblanc nebſt der Kette der Seealpen vor: 
handen geweſen ſey, als das Eis die noͤrdliche Hemiſphaͤre 
uͤberlagerte, daß aber, als die Hauptalpenkette aus dem 
Schooße der Erde emporgeſtiegen ſey, die uͤber dem von ihr 
gegenwärtig bedeckten Diſtricte liegende Eisrinde ſich mit 
ihr gehoben und eine geneigte Oberfläche gebildet habe, auf 
der dann die bei Gelegenheit dieſer gewaltſamen Umwaͤlzung 
abgeriſſenen Felsblöcke umhergeſtreut worden ſeyen; daß die 
Temperatur der Erde ſich in Folge dieſer Erhebung verän— 
dert, und daß vermoͤge dieſer klimatiſchen Veraͤnderung das 
Eis ſich nach den Polen und den Alpengipfeln zuruͤckgezogen 
habe.“ 
Nach den neuern Unterſuchungen von zweien meiner 
Freunde, die das Reſultat ihrer Forſchungen zwar noch nicht 
bekannt gemacht, aber mir privatim mitgetheilt haben, iſt 
indeß ſehr zu bezweifeln, daß bei der Erhebung der oͤſtli— 
chen Alpen die diluvialen Schichten zugleich mit emporge— 
ſchoben worden ſeyen, auf welche Annahme ſich doch Herrn 
v. Beaumont's Theorie lediglich ſtuͤßt. Jene Unterſu— 
chungen fuͤhren vielmehr auf die Vermuthung, daß die oͤſt⸗ 
liche Alpenkette gleichzeitig mit dem Montblanc und vor der 
Entſtehung des Diluvium emporgeſtiegen ſey; daß die Al— 
pen demnach bei'm Beginne der Eiszeit ſchon in ihrer gan— 
zen Großartigkeit exiſtirt haben. Sollte ſich dieß Reſultat, 
welches dem von Herrn E. de Beaumont erlangten 
ſchnurſtracks entgegenlaͤuft, als richtig ausweiſen, fo wüßte 
ich fuͤr den Ruͤckzug der Eisrinde keine aus dem Innern 
der Erde entſpringende, keine, wenn ich mich fo ausdrucken 
darf, geologiſche Urſache anzuweiſen, ſondern wir muͤſ— 
ſen dieſelbe eben da ſuchen, wo wir auch nach der Urſache 
des Eintretens der Eiszeit umhertappen, naͤmlich im Reiche 
der Hypotheſen und Hirngeſpinnſte, wenn wir nicht vor— 
ziehen, uns inzwiſchen bei den Thatſachen zu beruhigen, 
ohne deren Zuſammenhang mit der allgemeinen Geſchichte 
der Erde ergruͤnden zu wollen. 
Moͤgen wir nun aber dieſe Urſache in die veraͤnderliche 
Beſchaffenheit der Sonne, in eine periodiſche Ab- und Zu— 
nahme des Lichts und der Waͤrme, die von ihr ausgehen, 
in eine Veraͤnderung der Atmoſphaͤre, in eine Erhoͤhung der 
innern Erdwaͤrme, in eine Verſetzung der Erdaxe in Bezug 
auf die Sonne, oder in die geſetzmaͤßige Bewegung unſeres 
Sonnenſyſtems durch den Weltraum ſetzen (und fuͤr und 
wider alle dieſe Hypotheſen giebt es Gruͤnde genug), ſo hat 
doch das Zuruͤckweichen des Eiſes wirklich begonnen. 
Allein es war keine uͤbereilte Flucht in die Schlupfwinkel 
der Berge, welche das Land einer neuen Schoͤpfung auf— 
ſchloß; es war ein langſamer, bedaͤchtiger Ruͤckzug, der der 
neuen Ordnung der Dinge jeden Fuß breit Landes ſtreitig 
machte. 
Die Ebenen entledigten ſich zuerſt ihrer ſtarren Huͤlle. 
Da, wo die weiten ebenen Landſtriche von Norddeutſchland, 
Frankreich und Rußland ſich ausdehnen, begann unter dem 
Einfluſſe einer mildern Sonne, wie ſie uns noch heute ſcheint, 
) unterſuchungen über die Gletſcher. 1841. 5 
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