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aus einer in dem dunkeln Winkel eines Journals vergrabenen Ans» 
merkung dieſes Phyſikers einige unſchaͤtzbare Worte zu citiren: 
„Am 19. Juni 1781 ſtrich ein heftiges Gewitter uͤber den 
weſtlichen Theil Londons hin. Ich befand mich gerade zu Batter— 
ſea, und machte die Bemerkung, daß die Blitze, die uͤbrigens von 
heftigen Schlägen begleitet waren, in vielen Fällen an ihrem uns 
tern Ende geſpalten waren, waͤhrend dieß oben nie der Fall war“. 
Wenn die Faͤlle von einfach geſpaltenen Blitzen ſchon nicht 
haͤufig ſind, ſo kommt begreiflicherweiſe die Theilung eines Blitzes 
in drei Strahle noch ſeltener vor. Uebrigens ſcheint ſich aus 
William Borlaſe's Beſchreibung eines Gewitters zu ergeben, 
daß dieß wirklich zuweilen geſchieht. Die Stelle entbehrt vielleicht 
der wuͤnſchenswerthen Genauigkeit; allein auf der andern Seite 
kommt ihr zu Gute, daß der Verfaſſer fuͤr kein Syſtem Parthei 
ergriffen hatte, und das Factum mittheilt, ohne deſſen Wichtigkeit 
zu ahnen. Wie dem auch ſey, ſo wuͤnſchte ich doch ein zweites 
Beiſpiel von einem in drei Aeſte geſpaltenen Blitze anzutreffen, ge- 
gen welches ſich durchaus keine Einwendung vorbringen ließe. Um 
ein ſolches zu finden, habe ich aber wieder zu den vulkagiſchen 
Wolken meine Zuflucht nehmen muͤſſen. Aus dem Werke des Abbé 
Ferrara erſieht man, daß am 18. Juni 1763 ſich am ſuͤdlichen 
Abhange des Aetna in einiger Entfernung vom Gipfel eine An— 
zahl Oeffnungen bildete, aus denen gewaltige Klumpen eines 
ſchwarzen mit Aſche und alübendem Staube vermiſchten Nauches 
kamen. Durch dieſe Wolken nun zuckten beſtaͤndig Blitze mit drei 
Spitzen (tricuspidati balenazioni). 
Einer meiner Freunde, den ich bat, die in Deutſcher Sprache 
abgefaßte Meteorologie des Hrn. Kamtz nachzuſchlagen, um wo 
moͤglich noch eine hierher gehoͤrige Notiz aufzufinden, meldet mir 
in dem Augenblicke, wo ich meinen Artikel in die Druckerei ſchik— 
ken will, daß jener treffliche Beobachter ein Mal, aber in ſeinem 
Leben auch nur ein einziges Mal, einen Blitz ſich in drei Aeſte habe 
theilen ſehen. 
Alle die Stellen, in welchen die Alten von Blitzen mit drei 
Spitzen reden, laſſe ich bei Seite, indem ich hier nur diejenigen 
einfachen oder mehrfachen Spaltungen des Blitzes habe anfuͤhren 
wollen, von denen Schriftſteller als Augenzeugen reden. Es waͤre 
mir leicht, viel weiter zu gehen, und uͤber Theilungen des Blitzes 
in 4, 5, ja 10 Aeſte Zeugniß abzulegen, wenn ich mich auf die 
Wirkungen beziehen wollte, welche die Blitze bei ihrer Ankunft auf 
der Erde anrichten. Ich koͤnnte, z. B., die aufmerkſame Un— 
terſuchung anführen, die Hr. Griffiths am Sten Juni 1765 
in Betracht des vom Blitze am Pembroke - Collegium zu Ox⸗ 
fort angerichteten Schadens anſtellte, indem ſich daraus zu er⸗ 
geben ſcheint, daß der Blitz zu gleicher Zeit an vier weit von ein— 
ander entlegenen Puncten in das Collegium eingedrungen war. 
In'sbeſondere iſt in dieſer Beziehung auch ein Gewitter merkwuͤr— 
dig, welches im Jahr 1718 in der Umgegend von Landernau und 
Saint Paul de Leon wuͤrhete, und 24 Kirchen beſchaͤdigte, ob— 
gleich man nur 3 Donnerſchlaͤge hörte. Für den Augenblick wen— 
de ich mich jedoch von dieſen mehr oder weniger hypothetiſchen 
Betrachtungen ab, und beruhige mich dabei, die Faͤlle angefuͤhrt 
50 Ben in denen die Beobachter die Spaltung des Blitzes 
ahen. 
Die Blitze unſerer erſten Claſſe fuͤhren in Italien den beſon— 
deren Namen sastte. Einer, ſowohl unter den Phyſikern, als 
unter dem Volke ziemlich allgemein verbreiteten Meinung zufolge, 
find es hauptſaͤchlich, wo nicht ausſchließlich, dieſe sastte, die 
ſchmalen, ftreifenförmigen, gezackten Blitze, welche zuͤnden oder 
ſonſt Schaden anrichten, diejenigen alſo, welchen der Name Blitz 
im eigentlichſten Sinne zukommt *), 
Wir wenden uns nun zu den Blitzen der zweiten Claſſe. 
Das Licht dieſer Blitze iſt nicht in ſchmalen, gezackten Streifen 
zuſammengedraͤngt, ſondern nimmt vielmehr gewaltig ausgedehnte 
*) Im Seneca wird bereits auf dieſen Unterſchied aufmerkſam 
gemacht. „Wetterleuchten nennt man den Blitz, der nicht auf 
die Erde gelangt, oder man konnte ebenfowohl ſagen, der 
Blitz ſey das Wetterleuchten, welches die Erde trifft“. Quaest. 
natur. Lib. II. C. 21. 
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Räume ein; uͤberdem beſitzt es weder die Weiße, noch die Lebhaf— 
tigkeit des Lichtes der ſtrahlfoͤrmigen Blitze. Zuweilen ſind ſie 
ſehr ſtark roth gefärbt; auch die blaue und violette Faͤrbung zei— 
gen fie nicht ſelten. 
Wenn ein Blitz der zweiten Claſſe von einem der erſten durch— 
zuckt wird, ſo kann ſelbſt ein ſehr wenig geuͤbtes Auge den Unter— 
ſchied in der Farbe beider deutlich wahrnehmen. 
Dieſe Blitze ſcheinen zuweilen nur den Umkreis der Wolken, 
aus denen fie ſtammen, zu erhellen. Zuweilen umhuͤllt ihr leb— 
haftes Feuer auch die ganze Oberflaͤche der Wolke, aus deren In— 
nern fie dennoch zu kommen ſcheinen. Man moͤckte dann wirklich 
ſagen, die Wolken oͤffneten ſich; ſo trivial der Ausdruck auch 
ſeyn mag, ſo habe ich doch vergebens nach einem beſſern geſucht. 
Beſchreibungen bleiben immer ein böchft unerſchoͤpfendes Mit— 
tel zur Characteriſirung der meteorologiſchen Erſcheinungen. Ue— 
brigens will ich zur Befriedigung der Leſer, denen obige Details 
nicht genügen dürften, noch hinzufügen, daß die Blitze der zweiten 
Claſſe bei Weitem die gewoͤhnlichſten ſind. Viele Leute haben nie 
andere gefehen oder wenigſtens unterſchieden. Bei gewoͤhnlichen 
Gewittern kommen auf einen der ſchmalen und gezackten Blitze der 
erſten Art vielleicht tauſend der zweiten. 
Einigt man ſich daruͤber, daß jeder atmoſphaͤriſchen Lichter— 
ſcheinung, welche mit den übrigen Phänomenen eines Gewitters 
zuſammentrifft, der Name Blitz zukommt, fo ſiebt man ſich ge— 
noͤthigt, einige dieſer Erſcheinungen in eine von den beiden bercits 
erwahnten durchaus verſchiedene Claſſe zu ſtellen. 
Die Blitze der dritten Claſſe alſo weichen von den bisber 
beſchricbenen in Anſehung der Geſtalt, Geſchwindigkeit und Dauer 
ab. Jedermann muß bemerkt haben, daß die gezackten Blitze, 
gleich denjenigen, welche die Oberfläche einer Wolke erhellen, und 
eine weniger ſcharf begraͤnzte Form darbieten, nur einen Augen— 
blick dauern. Beobachtungen, welche wir weiter unten mittheilen 
werden, beweiſen die ungemeine Kuͤrze dieſer Dauer; ſie wer— 
den uns cinen fo winzigen Bruchtheil einer Sccunde anzeigen, 
daß man daruͤber erſtaunen wird. Die Blitze der dritten Claſſe 
dagegen bleiben eine, zwei, zehn ꝛc. Secunden lang ſichtbar. Sie 
legen den Weg von den Wolken bis zur Erde fo lanaſam zuruͤck, 
daß das Auge ihnen bequem folgen und deren Geſchwindigkeit 
ſchaͤtzen kann. Die Räume welche fie einnehmen, find ſcharf be— 
graͤnzt, von geringem Umfange und ſphaͤroidiſch, indem ſie von 
Weitem Euaelformig erſcheinen. 
Die ſphaͤroidiſche Form, welche ich ſo eben gewiſſen Blitzen 
oder, wenn man will, gewiſſen Lichtmaſſen zugeſchrieben habe, 
welche bei Gewittern den zwiſchen Wolken und der Erde befindli— 
chen Raum nach verſchiedenen Richtungen und mit verſchiedener 
Geſchwindigkeit durchlaufen, kommt fo felten vor, daß ich in 
Beziehung auf ſie meine Gewaͤhrsmaͤnner anfuͤhren muß. Ich 
werde mir um ſo weniger ein Gewiſſen daraus machen, deren viele 
zu citiren, da gegenwaͤrtig dieſe Feuerkugeln fuͤr die ehrli— 
chen Meteorologen ein Stein des Anſtoßes geworden find, und 
weit es mir ſcheint, als ob fie daran Schuld ſeyen, daß allerdings 
in einigen hoͤchſt ſeltenen Faͤllen, die Blitzableiter ſich nicht als 
wirkſam gezeigt haben. 
Ehe ich jedoch fortfahre, will ich einem Einwurfe begegnen, 
deſſen ſich ſonſt gewiß alle diejenigen bedienen wuͤrden (und ihre 
Zahl iſt nicht klein), welche eine Sache nie zugeben, wenn ſie 
nicht in eine der bekannten Theorieen paßt. Dieſer Einwurf ift 
folgender: g 
„Haben dieſe Feuerkugeln, welche Sie in ihr Regiſter eintra— 
gen, denn wirklich exiſtirt? War die ihnen zugeſchriebene Geftalt 
nicht das Reſultat einer optiſchen Taͤuſchung? Wird nicht ein 
Blitz der erſten Claſſe, angenommen er ſey cylindriſch, wenn er 
genau gegen das Auge des Beobachters gerichtet iſt, Demſelben 
rund oder kugelfoͤrmig erſcheinen? f 
Dieſer Einwurf wuͤrde einigermaßen gegruͤndet ſeyn, wenn die 
ſphaͤroidiſche Geſtalt nur ſolchen Perſonen erſchienen waͤre, welche 
ſich gerade in der Richtung des Blitzes befanden und folglich von 
demſelben haͤtten getroffen werden muͤſſen. Ein außerhalb der 
Bahn des Blitzes befindlicher Beobachter, der jenen von der Seite 
ſieht und wahrnimmt, wie derſelbe e oder entfern⸗ 
