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Die Weibchen ſcheinen in größerer Zahl vorhanden zu 
ſeyn, als die Maͤnnchen; allein man hat die Art oft für 
viel haͤufiger ausgegeben, als ſie wirklich iſt, indem man 
oͤfters den gemeinen Aasgeier America's (die ſogenannte 
Aaskraͤhe [carrion-erowi der Nordamericaner, Cathartes 
aura) dafuͤr angeſehen hat, weil beide Arten ſich oft ge⸗ 
meinſchaftlich aͤßen. Die letztere wird aber nicht eher zum 
Fraße zugelaſſen, bis die erſtere ſich vollkommen geſaͤttigt 
hat; bis Se. Maß. abgeſpeiſ't, hält ſich der Aasgeier in 
ehrerbietiger Entfernung und wirft bloß luͤſterne Blicke nach 
dem Mahle, über deſſen Reſte er herfaͤlt, ſobald die Koͤ— 
nigsgeier fertig ſind. 
Ihre Geſchicklichkeit im Skeletiren iſt bewunderungswuͤr— 
dig. Sie ſchaben nicht nur das Fleiſch, ſondern auch die 
Baͤnder und das Perioſteum rein von den Knochen ab. Als 
wir den Fluß Berbice hinauffuhren, ward ein Kaiman ge⸗ 
ſchoſſen und an's Ufer gezogen, wo wir ihn von den Geiern 
ſkeletiren ließen. Einen Monat darauf fanden wir denn 
auch das Geſchaͤft zu unſerer vollkommenen Zufriedenheit 
vollbracht. Leider ſchlug das Boot, in welchem wir es 
transportirten, in einer Stromſchnelle, dem ſogenannten 
Weihnachtsfalle (ehristmas-cataract) um, fo daß wir 
das Skelet einbuͤßten. 
Als ich mich bei Hrn. Sanders am obern Berbice 
befand, uͤberzeugte ich mich von dem Umſtande, daß die 
Aasgeier nicht eher freffen, als bis die Königsgeier ſich fatt 
geaͤtzt haben. Am entgegengeſetzten Ufer lag eine Tags zu— 
vor crepirte Kuh, die eine zahlloſe Verſammlung von Aas— 
geiern herbeigezogen hatte. Sie ſaßen auf den duͤrren Zwei— 
gen einiger benachbarten Baume, ſtill, traurig und geduckt, 
mit halbherabhaͤngenden Fittigen und in ihrer ſchwarzen 
Tracht einer trauernden Leichenverſammlung vergleichbar. 
So blieben ſie den ganzen Morgen ſitzen; keiner ruͤhrte ſich 
oder machte fid über das Aas her. Nachmittags hoͤrten 
wir die Neger auf einmal rufen: „Sie kommen! ſie kom— 
men!“ Wir liefen vor das Haus, und als wir hinuͤber— 
blickten, ſahen wie 4 Koͤnigsgeiermaͤnnchen und mehrere 
Weibchen uͤber dem Aaſe kreiſen Die Kreiſe wurden enger 
und enger, und endlich ließen ſich die Geier auf benachbar— 
ten Baͤumen nieder. Die Aasgeier bewillkommneten die 
Koͤnigsgeier, indem ſie mit den Fluͤgeln ſchlugen und ſich 
ſonſt unruhig bezeigten, wurden aber bald wieder ſtill. Die 
Koͤnigsgeier fielen nicht ſogleich uͤber das Aas her, ſondern 
zogen ihren Hals in die Krauſe zuruͤck und betrachteten es 
eine Zeit lang. „Sie holten jetzt uͤber die Sache Gericht“, 
bemerkten die Neger, und wirklich konnten wir uns, wegen 
der Aehnlichkeit mit einem Gerichtshofe, eines Laͤchelns nicht 
enthalten. Nach einer halben Stunde eroͤffnete eines der 
Maͤnnchen das Mahl, und die uͤbrigen folgten bald ſeinem 
Beiſpiele. Gegen Abend waren die Koͤnigsgeier ſatt, und 
nun befriedigten die Aasgeier ihren Appetit; doch ging es 
dabei weit unregelmaͤßiger her, und man ſtritt ſich oft um 
einen Lieblingsbiſſen heftig herum. 
Die Koͤnigsgeier ſchweben ſehr hoch und fliegen unge— 
mein gut. Gleich dem Adler, halten ſie ſich oft lange auf 
derſelben Stelle in der Luft und erhalten ſich in mannich— 
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fachen Schwenkungen, bis ihr ſcharfer Geſichts- und Ger 
ruchsſinn ihnen eine Beute offenbart, auf die ſie dann mit 
kreiſenden Bewegungen niederſchweben. Jede Art von ani— 
maliſchen Stoffen ſteht ihnen an, wenn ſie nur leblos ſind. 
Daß ſie Thiere toͤdteten, iſt durchaus nie beobachtet worden. 
Der Vogel iſt von Natur feig, und kaͤmpft nie gegen ein 
Thier, das ihm irgend Widerſtand leiſten kann. Bei'm 
Auffliegen verurſacht ihr ſchwerer Flügelſchlag ein ſtarkes Ge: 
raͤuſch. Wo ſie horften, iſt mir nicht bekannt; wahrſcheinlich 
geſchieht es aber an den entlegenſten Orten. Der Aasgeier 
(Cathartes aura) niſtet unfern der Kuͤſte in Zuckerfeldern 
auf dem Boden. Die jungen Männchen des Koͤnigsgeiers 
ſind waͤhrend des erſten Jahres ſchwarz, im zweiten ſchwarz 
und weißgefleckt und erſt im dritten Jahre mit ihrem ei— 
gentlichen Federſchmucke geziert. 
Waͤhrend wir u Curaſſawaka, einer Niederlaſſung der 
Caraiben, am Fluſſe Nupunvong, campirten, brachten uns 
die Indianer drei lebendige Maͤnnchen und ein Weibchen. 
Eins der erſtern war in einer Schlinge gefangen worden; 
die andern hatte man mit dem sarbacan oder dem Blaſe— 
rohre geſchoſſen, deſſen Pfeilchen mit verduͤnntem ourari 
(wurali) vergiftet waren, fo daß das Thier bloß betaͤubt 
und nicht getoͤdtet ward. Einer der Voͤgel ſtarb, die uͤbri— 
gen entwiſchten; indeß behielten wir doch ein Maͤnnchen und 
das Weibchen mehrere Wochen lang. Das letztere troͤſtete 
ſich viel früher über fein Schickſal, als das erſtere, und 
man konnte ſich ihm bald naͤhern. Indeß entkam es ſei— 
ner Haft, und da wir es nicht ganz einbuͤßen wollten, ſo 
baten wir einen Maconſi-Indianer, es mit einem vergifteten 
Pfeile zu ſchießen. Das Gift war nicht verduͤnnt; der Vo— 
gel fiel nach ein Paar Minuten vom Baume, und alle un— 
ſere Bemuͤhungen, ihm mit Zuckerwaſſer (nach der Ausſage 
der Indianer, ein Gegenmittel) das Leben zu retten, waren 
vergebens. So blieb uns alſo nur noch ein ſchoͤnes, ausgewachſe— 
nes Maͤnnchen. Es zeigte ſich ſehr traͤge und war bis zuletzt, wo 
es nach Demarara geſchickt ward, noch ſo wild, als damals, wo 
wir es erhielten. Wenn wir oder ein Hund ihm nahe kamen, ſo 
flog es auf oder ſtreckte den Hals vorwaͤrts und hackte mit dem 
Schnabel, indem es wie eine Gans ziſchte. Wir fuͤtterten es meiſt 
mit Fiſchen, die es, wenn es ſich wohl befand, ſtets friſch fraß. 
Es ergriff ſie mit den Faͤngen, breitete die Fluͤgel aus, und hackte, 
bei einem großen Fiſche, das Fleiſch von den Graͤten, wogegen es 
kleine ganz verſchlang. Bei ſeiner Gefraͤßigkeit verrechnete ſich der 
Vogel oft in der Groͤße ſeines Schlundes, und der Fiſch blieb oft 
lange Zeit darin, bevor er verſchlungen werden konnte. Gedaͤrme 
behagten ihm wenig, und wenn man ihm welche vorwarf, ſetzte 
er die Fuͤße darauf und verfiel wieder in ſeine vorige geduckte 
Stellung. Ehe er über den Fraß herfiel, drehte er den Kopf hin 
und her und ſchielte nach demſelben. Die Augen ſehen praͤchtiger 
aus, als die irgend eines mir bekannten Thieres. Die ſchoͤnſte 
Perle iſt der Regenbogenhaut des Koͤnigsgeiers kaum vergleichbar. 
Bei Regenwetter und einige Tage lang, wo der Vogel unwohl 
war, zog er den Hals ganz in den Kragen zuruͤck, der auch den 
Kopf theilweiſe verbarg, ſo daß nur die Stirn und der Schnabel 
ſichtbar blieben. Starke Sonnenhitze konnte er nicht vertragen; 
er keuchte in der Sonne und gab auf vielfache Weiſe ſein Mißbe— 
hagen zu erkennen. 3 
Jung gefangen, find die Koͤnigsgeier leicht zu zähmen. Herr 
Glen in Demarara beſaß ein Weibchen, das ſo zahm war, daß 
es ſich feinem Herrn zu Füßen legte, und es kannte ihn fo gut, 
daß es ſich vom hoͤchſten Dache pfeilſchnell herabſtuͤrzte, wenn es 
Hrn. Glen auf der Straße ſah, und ſein Kunſtſtuͤck machte. 
