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En juillet, les chenilles apparaissent déjà. A ce moment, elles 

 sont presque noires et longuement poilues. Après la première mue, 

 elles prennent une couleur brune avec des taches jaune-verdâtre 

 et elles possèdent alors sur le 4 e et jusqu'au 7° anneau, des brosses 

 de poils proéminents, séparées entre elles par des incisions d'un 

 noir de velours. Le dernier anneau porte un pinceau de poils 

 rouges, qui est caractéristique et qui a fait donner à cette chenille 

 son nom allemand de queue rouge (Rothschwanz). 



Dans les premiers temps, ces chenilles se tiennent rassemblées, 

 mais elles se séparent aussitôt si on les dérange et elles tissent 

 alors rapidement un fil, à l'aide duquel elles se préservent de la 

 chute. 



Après la deuxième mue, elles semblent avoir perdu cette faculté, 

 surtout lorsqu'elles sont surprises par une secousse un peu brusque. 

 Elles tombent alors sur le sol où elles séjournent un certain temps, 

 repliées sur elles-mêmes. Mais bientôt elles se raniment etremontent 

 de nouveau sur les malheureux hêtres. Avec chaque mue s'accroît 

 le besoin de nourriture et, à la fin, elles dévorent les feuilles 

 jusqu'au sommet de l'arbre, en ne laissant intacte que la nervure 

 principale. 



L'Orgyie n'apparaît pas régulièrement partout, et heureusement. 



Elle est très rare en certaines contrées ; ailleurs, comme à l'île 

 de Rùgen, elle se présente de temps en temps dans une mesure 

 effrayante. En Alsace pendant l'année 1848, la chenille de cette 

 espèce dépouilla complètement des forêts de plusieurs centaines 

 d'hectares. Mais comme cela arrive souvent avec l'Orgyie, la 

 calamité prit fin d'elle-même, faute de nourriture. Tout était 

 dévoré. Les chenilles étaient si nombreuses qu'elles couvraient le 

 sol sur une hauteur de plusieurs centimètres. La putréfaction de 

 ces corps, dit M. de la Blanchère, donnait lieu à une odeur infecte 

 et répandait des miasmes qui faisaient craindre l'invasion de la 

 peste et du choléra. En souvenir de l'année où elle était apparue, 

 les paysans alsaciens surnommèrent cette chenille, la chenille de la 

 République. 



En règle générale l'Orgyie pudibonde n'apparaît pas deux années 

 de suite. Les poils de ce bombyx, qui se séparent facilement, 

 peuvent déterminer des affections dangereuses chez le gibier ou le 

 bétail pâturant en forêt et on doit, pour ce dernier, éviter soigneuse- 

 ment de le conduire à proximité des cantons infestés. 



Fin septembre, ou commencement d'octobre, les dégâts sont 

 terminés. La chenille descend alors des arbres pour se transformer 

 en nymphe entre les herbes et les broussailles. Elle se place dans 

 un cocon épais et repose ainsi, jusqu'au printemps, sur le sol. 



