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irrégulièrement espacés. Dans chacun elle dépose un œuf qu'elle 

 recouvre. Bientôt de ces œufs naissent de petites larves apodes 

 blanches qui trouvent leur nourriture dans la masse qui les 

 entoure et que la mère accroît sans cesse. Lorsqu'elles sont arri- 

 vées à tout leur développement, elles se filent des coques légères 

 de soie, y deviennent nymphes d'où sortent des ouvrières ou 

 femelles plus petites, à organes génitaux peu développés et par 

 conséquent infécondes. Ces ouvrières aident aussitôt la mère dans 

 son travail et ramassent de la nourriture pour les larves futures. 

 A partir de ce moment la femelle fondatrice ne fait plus que 

 pondre pour accroître toujours la population. A une époque 

 indéterminée et variable selon les espèces, mais toujours assez 

 tard, elle pond des œufs d'où naissent des mâles et des grosses 

 femelles dont les organes générateurs sont complètement dévelop- 

 pés par suite vraisemblablement d'une nourriture spéciale comme 

 cela se passe chez les abeilles, mais dont nous n'avons aucune 

 observation ici. Ces femelles nouvelles sont probablement fécon- 

 dées par les mâles dans le nid même, mais ne pondent pas dans 

 l'année de leur fécondation, elles restent cependant dans la com- 

 munauté. Lorsque l'automne arrive avec le refroidissement de la 

 température, les ouvrières, les mâles, les femelles non fécondées 

 et la mère commune meurent. Seules les femelles fécondes de 

 l'année survivent, elles quittent le nid et vont hiverner isolément 

 sous la mousse, dans le creux des arbres, dans les coins retirés 

 pour recommencer au printemps suivant le cycle dont je viens de 

 vous parler. Ces familles de Bourdons ne sont jamais bien nom- 

 breuses et s'élèvent tout au plus de 100 à 200 individus. 



Dans les genres Wespa et Polistes les choses se passent absolu- 

 ment comme chez les Bombus et la vie sociale ne dure également 

 qu'une saison. Les seules différences c'est que la fondatrice du nid 

 ne pond pas dans une masse amorphe mais dans des cellules plus 

 ou moins hexagonales entourées d'une ou plusieurs enveloppes 

 extérieures communes et que les larves doivent être nourries 

 individuellement chaque jour. Comme chez les bourdons encore 

 les premières pontes ne donnent naissance qu'à des ouvrières 

 qui remplacent la mère dans tous ses travaux et celle-ci se 

 borne à pondre et à accroître la population qui dans certaines 

 espèces de Wespa peut s'élever à deux ou trois mille individus. — 

 L'automne aussi, généralement en octobre, l'association se dissout, 

 la mort frappe tous les membres de l'association sauf les femelles 

 complètes de l'année qui vont passer la saison rigoureuse dans un 

 état d'engourdissement jusqu'à ce que le printemps les réveille. 



Chez les abeilles l'association peut durer quatre à cinq ans. 

 Les individus qui la composent sont tous aussi les enfants d'une 



