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plus de six semaines en été. En hiver au contraire où la vie est 

 Sédentaire elle résiste pendant au moins toute la saison. Les mâles 

 peuvent vivre de deux à trois mois et la mère pondeuse de quatre 

 à cinq ans. Le nombre des individus qui composent l'association 

 est très- variable. On a calculé que la reine pond de 250000 à 

 300000 œufs par an, soit plus d'un million pendant son existence. 



Deux genres fort voisins des apis, les mélipones et les trigonies 

 ont presque les mêmes mœurs. Il y a une mère commune pondeuse 

 fécondée une seule fois et la multiplication des colonies qui sont 

 toujours moins nombreuses en population que celles des abeilles se 

 fait aussi par essaimage, seulement ici la larve n'est pas nourrie 

 au jour le jour; l'œuf pondu par la femelle est enfermée dans une 

 cellule avec la nouriture nécessaire à tout son développement 

 comme cela se fait chez les apides solitaires. 



Nous trouvons une association beaucoup plus compliquée dans 

 les termites, insectes de l'ordre des névroptères. Il est probable 

 qu'il n'y a ici encore qu'une mère commune bien que le colonel 

 Sykes affirme avoir trouvé deux femelles pondeuses dans une cel- 

 lule royale de termites des Indes orientales, mais cette mère a des 

 enfants bien dissemblables de forme, bien variés. Là apparaissent 

 pour la première fois, outre les neutres (femelles avortées), 

 ouvrières, les mâles et les femelles, des neutres d'une forme spé- 

 ciale, à tête énorme formant plus de la moitié du corps, et armés 

 de fortes mandibules aiguës droites ou falciformes. Ces neutres 

 sont chargés de la défense de la colonie et surveillent les travaux 

 exécutés par les ouvrières. Toute la communauté vit soit dans 

 des espèces de tertres, quelquefois très grands et élevées de huit 

 à dix pieds, faits en argile fine et dure et sont d'une extrême 

 solidité, d'autres fois dans des espèces de boules volumineuses 

 placés sur les arbres. — Quelques uns creusent leur terrier dans 

 le sol jusqu'à la profondeur de 2 à 3 mètres. Quelques autres 

 enfin se contentent de simples galeries creusées dans le bois. La 

 même colonie peut avoir plusieurs de ces habitations reliées par 

 des conduits que les termites construisent et dans lesquels ils 

 cheminent à l'abri de la lumière, car ce sont des insectes absolu- 

 ment lucifuges et on n'en aperçoit jamais à la lumière du jour, 

 tandis que la nuit elles sortent du sol ou des habitations par 

 millions et détruisent entièrement toutes les substances soit 

 végétales soit animales qu'elles rencontrent. Les petites espèces 

 creusent leurs galeries dans les bois qu'elles minent complète- 

 ment en respectant seulement une mince pellicule extérieure. 

 Dans une chambre assez grande, située au centre de l'édifice, 

 se trouve la femelle accompagnée d'un mâle ce qui semblerait 

 indiquer que la fécondation a lieu plusieurs fois. Ces sexués 



