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sont dans le principe pourvus d'ailes, mais ils les perdent bien- 

 tôt. La femelle avant la ponte est en général un insecte assez 

 gracieux, mince de 18 à 20 millimètres mais son abdomen se 

 développe peu à peu et atteint parfois dans les grandes espèces 

 10 à 15 centimètres. De cette immense ventre agité de mouve- 

 ments ondulatoires s'échappent constamment des œufs, environ 

 soixante par minute, près de quatre-vingt mille par jour. Ces œufs 

 sont enlevés immédiatement par les ouvrières et les larves qui en 

 proviennent élevées dans des chambres spéciales près de la cham- 

 bre royale. Bien que, comme je l'ai dit tantôt, un mâle soit tou- 

 jours enfermé avec la femelle et en partie caché sous son ventre 

 il est cependant probable que tout au moins la première fécon- 

 dation, le premier accouplement a lieu dans les airs hors de la 

 termitière et que ce sont ces jeunes femelles qui rencontrées par 

 des ouvrières sont soignées par celles-ci et vont fonder de nou- 

 velles associations. Les termitières durent font longtemps mais 

 nos connaissances à ce sujet ne vont pas bien loin et réclament 

 de nouvelles observations, souvent pénibles et difficiles, car ce 

 sont des insectes qui habitent presque tous les pays les plus 

 chauds du globe et il n'y a que de rares espèces qui se trou- 

 vent dans des pays relativement plus froids comme l'Europe 

 méridionale. 



Nous arrivons maintenant à l'ordre social le plus élevé que l'on 

 rencontre chez les insectes, c'est celui qui existe chez les fourmis 

 de l'ordre des hyménoptères. Ici la communauté, la fourmilière 

 renferme plusieurs femelles fécondes qui vivent en parfaite 

 intelligence et pondent des œufs d'où naîtront des individus qui 

 augmenteront la population générale, elle contient aussi des 

 mâles ailés et chez certaines espèces des mâles aptères qui peuvent 

 même revêtir les dehors des ouvrières. Celles-ci fort nombreuses 

 peuvent avoir une très-grosse tête (soldat) comme chez les phei- 

 dole etc. ou une tête moyenne ou une tête petite, normale et se 

 sont les plus nombreuses et les plus actives, elles naissent sans 

 ailes. Jusqu'ici tous ces individus appartiennent à la même 

 espèce, proviennent des œufs pondus par les femelles. Mais chez 

 le polyergus rufescens, la formica sanguinea Fab. le strongylo- 

 gnathîis iestaceiis Schenk. etc. nous trouvons des ouvrières appar- 

 tenant à des espèces très-différentes, ainsi des formica fusca et 

 rufibarbis, plus rarement des formica gagates et lasius alienus 

 pour la formica sanguinea; des formica fusca et rufibarbis pour 

 le polyergus rufescens et des tatramorium cespitium, chez le 

 strongylo gnathus testaceus . Ces ouvrières étrangères ont été ravies 

 à l'état de nymphes et ont subi la dernière métamorphose dans 

 la fourmilière où elles ont été transportées, elles n'ont pas de 



