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ladet ihre lieben Kinder zu ihrer alljahrlich wiederkehrenden Hochzeit- 

 feier ein, und legt ihr Braulkleid an. Der bose Winter hatte fast alle 

 Farben desselben verbleicht oder mil seiner Todlenfarbe zugedeckt; 

 aber der Zauberkonig; Mai ruft auf jeder seiner Fallen neue Biiilhen 

 und Blumen hervor. Das blumige Kleid wird der alien Erde zum ju- 

 gendlichen Schrauck ; sie liichelt, als ware sie wieder Junglrau gewor- 

 den, und gediicbte bios ihres zukiinfligen Muttergliicks, nicht daran, dass 

 sie schon tausend und lausend Kinder geboren und sie alle mil gleicher 

 Liebe umfangen hatte. Der Mai macht vergesslich, selbst fiir die Lei- 

 den; er will nur Freuden bringen. 



Vor ihm miissen die kalten Gaste verschwinden, einer nach deni 

 andern. Sie batten die spielenden Kinder der Erde verscheucht mil 

 ihrem frostigen Gesicht und den eisigen Worten, gar viele sogar einge- 

 schlo!isen in krislallenen Kerkern. Andere batten sich in der Mutter 

 Schoosse vor ihm versteckt und dort Schutz, Ruhe und Schlummer, die 

 beslen Heifer fiir Herzeleid und Kummer gefunden, andere waren ent- 

 flohen und weil hinweggellogcn. Die Erde war verwaisi, und still und 

 traurig. 



Da kam der jugendliche Mai gezogen. Seine Herolde eilten ihm 

 voraus auf lufligen Wegen und kiindeten vernehmlich ihr Dasein. Sie 

 kamen voin fernen Suden her, und wollten die Blumen lebendig kiissen, 

 und die Gefangenen befreien, damit der Konig ein lustig Gefolge haben 

 mOge beimEinzuge. Es gab zu kampfen und zu ringcn; denn der alte, 

 bedachtige Winter wollle seinen Thron dem jungen liebetrunkenen Herr- 

 scher nicht abtrelen. Er erkaltete die Herolde durch und durch mil 

 seinem eisigen Gesichte, dass sie scheu zuriickprallten, und kalt wur- 

 den, als waren sie von ihm abgesandt worden. Alles Lebende erzit- 

 lerte bei ihrem Erscheinen. Die alten Eichen bogen sich und stohnten, 

 itellteo sich aber trotzig zur Wehre; denn sie meinten, es galte den 

 Boten des Feindes. Epheu legte seine, selbst unter dem bisherigen 

 gtrengen Regiment griin gebliebenen Blatter zitlernd an die gepanzerte 

 Brust seiner gewaltigen Beschiilzer; der Hase grub sich ein tieferes 

 Bette im kalten Schnee; Kreutzschnabel sass traurig bei seinem 

 im warmen Neste briitenden Weibchen. Alle vergassen, dass der frem- 

 den Gesandten Drohen nicht ihnen, sondern allein dem Winter gait, 

 welcher ihrem Schmeichein so hOhnische und trotzige Antwort gegeben 

 hatte. Da mussten sie wohl Ernst zeigen, und sangen ihre rauschenden 

 SchlachtengesSnge , ergiUhten In Kampfeslust — und der eisige Winter 

 erbebte vor dieser Glulh. Den Gefangenen wurden die Kriegslieder ein 

 Aufruf zur Frciheit; sie sprengten ihre Kerker mil Macht, und schleu- 



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