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in der Seele, welche enlfliehen will, um eincn slarren Leichnam auf 

 dem feuchlen Todtenbette zuriickzulasseii. 



Des Sclnvanes Cliarakter entspricht audi niclil seiner blendend- 

 reinen Farbe: der Scliwan isl wild und scheu und heftig. Und den- 

 nuch ist er der Held der Sage seit Jahrlausenden her?! Das dankt er 

 seiner Geslall, seiner Farbe; wie er diesen beiden seinen in beinahe 

 alien Sprachen wohlklingenden IVamen verdankt. Hast Du die Poesie 

 seines deulschen Namens schon verstanden? Ist er nichl der natiirliche 

 Wiederklang einer sanft an der sandigen Kiiste sich umstiirzenden und 

 in den Mutterschoos zuriickkehrenden Woge der kauni gehobenen See? 



Und siehe, wo er dir begegnet im „lieblichen Irrgarten des Mar- 

 chens" , im Bluiiiengelande der Sage, uberall erhebt und idealisirt ihn 

 die Dichlung. Der Gottervater Zeus wahlt seine Gestalt, einer Jung- 

 frau liebalhinendes Herz zu riibren und zu belhoren; im Schwanenkleide 

 kommen die halbgiittllchen Jungfrauen von fernem Siiden her in unsere 

 Gauen gezogen, um sich in dem mil magischen Kraflen begablen Weiher 

 ihre Korperschone und Jugend zu frischen; der Schwan f'uhrt das Schiff- 

 lein des namenloseii Kilters vom Graale , welchen das Gebot der hart- 

 bcdrangten fUrstlichen Maid herbeiruft. auf dass er sie scliulze, schirme, 

 und ihrem jungfraulichen Sehnen des hiichsten Gliickes goldene Pforten 

 offne. Der Schwan ist uberall der an die Jungfrau gesandte Bote, oder 

 das Bild der Jungfrau selbst; denn inimer, oft unbewusst trifft die Dich- 

 tung das Kechte: — des Schwanes Gestall isl so zart, so weich, so 

 weiblich, seine Farbe so lieblich, so rein, als das Herz einer Jungfrau! 



Das hast Du laugst auch geluhit, Leser. wenn Du an einem Mai- 

 tage im grijnen Uferschalten eines Schwanenleiches lagst. Hohe K a- 

 stanien, die diisteren Blatter wie von den rothweissen Bluthenkan- 

 delabern ericuchtet, grenzen die dunkle geruhige Fluth mit der sie 

 umgebenden bluinigcn Wiese, und Linden und Ahorn stehen dazwi- 

 schen; nach oben hin treten die dunklen Erlen, des Wassers unzer- 

 trennliche Genossen, weiler herein in den dort zuni triigerischen Sumpf 

 gewandelten Weiher; die Irauernden Wei den neigen sehnend ihre 

 fadengleichen Zweige dem Wasser zu , als wollten sie ihm Blalterguir- 

 landen reichen, und seine Wellen empfangen diese mit Slolz, und 

 spiegtin sie dankend wieder, ziim Zeichen , dass sie sich geschmiickt 

 mit den Geschenken; die Birken, deren Blatter Dir iin Friihllng und 

 im Herbst zu Bliithen werden, deren silbergliinzende Stiimme mit den 

 im Winde llallernden zerschlilzten Schalenstuckchen so phantastisch 

 aussehen, so marchenhaft: 



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