490 
grosse Strecken mit dem schon erwähnten Askanit bedeckt. Dazwi- 
schen erheben sich einzeln stehende Gesträuche, die selten mehr, als 
30 Fuss Höhe erreichen. In den fruchthareren Strichen sieht man auch 
Bäume, ja an einzelnen Orten treten sogar zusammenhängendere Wäl- 
der auf. Je mehr man sich dem Süden zuwendet, um so mehr nehmen 
diese an Grösse, Ueppigkeit und Pracht zu und gehen allmählich in die 
Urwälder über. 
Wie überall, tritt auch hier die Zerstörung feindlich gegen die 
erzeugende Kraft auf. Die stolze Mimose fällt einem kleinen Thier- 
chen: der Termite zum Opfer. Sie überzieht den ganzen Baum, 
selbst den noch grünenden, bis in die feinsten Zweige hinauf mit einer 
erdigen Kruste, unter deren Schutze sie das Werk Wer Vernichtung be- 
ginnt. Jedes Zweiglein wird zernagt, jeder Ast ausgehölt, der Stamm 
von unzähligen Verbindungskanälen durchbohrt. Ein Sturm stürzt das 
morschgewordene Pflanzengebäude über den Haufen, wirft den Baum 
wie einen Spielball hin und her und stellt ihn endlich auf seine brei- 
teste Basis: die Krone. Vor der Regenzeit zünden die Nomaden das 
Gras der Steppe an. Die Flammen verbreiten sich bei dem zu dieser 
Zeit herrschenden Winde mit entsetzlicher Eile; ein Feuermeer röthet 
den Himmel. Meilenweit dehnt sich das verheerende Element nach 
allen Richtungen aus; der dürr gewordene Baum, das verwelkte Gras 
giebt ihm neue Nahrung. Tausende von giftigen Schlangen, Millio- 
nen von Scorpionen, Taranteln und anderem Ungeziefer, aber 
auch harmlose Eidechsen, hier unschädliche Mäuse, selbst grössere 
Säugethiere gehen zu Grunde.. Die grossen flüchten sich geängstet in 
meilenweit entfernte Gegenden, die Vögel schweben erschreckt über 
dem entsetzlichen Brande; nur die Bienenfresser fürchten sich nicht 
vor dem Qualm und stürzen sich beherzt in den dichtesten Rauch, weil 
das Feuer alle geflügelten Insecten auftreibt. Doch wird das die Pflanze 
vertilgende Feuer auch wieder gerade ein Mittel, die neu hervorspros- 
sende zu kräftigen. Fruchtbare Asche bleibt auf der Brandstätte zurück, 
der erste Regen vermischt sie mit dem lockeren, sandigen Boden und 
nun wächst die nach dem Regen neu grünende Pflanzenwelt fröhlich 
empor. Jetzt treibt der wandernde Nomade seine zahlreiche Heerde 
von einem Weideplatze zum andern, ungefährdet trabt das Kameel von 
der grünenden Mimose zum saftigen Grasplatze. Zahllose Rinder, 
Ziegen und Schafe bleiben der Obhut des Menschen anheimgestellt; sie 
werden von ihm behütet und bewahrt, damit nicht der hochbeinige 
Gepard, (Felis jubata,) und die nächtlich schleichende Hyäne eines 
der Thiere ergreife und tödte. Weiter südlich aber muss auch das 
Kameel der schirmenden Serieba anvertraut werden; denn dort, wo 
die Wälder beginnen, haust auch der mächtige Löwe. Er folgt dem 
Nomaden auf seinen Zügen, der König der Wildniss fordert mit lautem 
Gebrüll seinen Tribut. Ausser diesen Raubthieren findet sich auch noch 
der röthliche Steppenluchs in der Chala, seltener der bunte Hund, 
(Canis pictus.) An Wiederkäuern ist kein Mangel. Die langhalsige 
Giraffe durchstreift in Rudeln ihr weites Reich; Antilopen sind gemein. 
An geeigneten Orten sieht der Reisende tagtäglich Hunderte der nied- 
