319 
Bürger einer doch der Jetztwelt angehörenden Fauna umschauen, denen 
die Wissenschaft nicht einmal einen Namen zu geben gewagt hat. *) 
In dem leeren Felde zwischen den taubenartigen Dronten und den Ki- 
wikiwis (Apteryx) Neuseeland’s möchte die Wünschelruthe in der Hand 
des Forschers, ihre Stelle vag bezeichnend, sich dem Boden vielleicht 
am passendsten zuneigen. 
Die Entdeckung aller östlich von Madagascar gelegenen afrikani- 
schen Inseln knüpft sich an die Zeit der Blüthe Portugals. Als die in- 
dischen Eroberungen gegen Osten hin an Umfang zunahmen, selbst 
Malacca und der Archipel der Gewürzinseln von der Mündung des Tajo 
aus beherrscht zu werden anfing: da begannen auch die Versuche, das 
dorthin führende Weltmeer in geraderer Linie vom Cap gegen die Sun- 
dastrasse hin zu durchschneiden. Doch fehlen über das erste Auffinden 
von Bourbon sowohl, wie von Isle de France, — Namen, die natürlich 
viel späteren Ursprunges sind, — alle geschriebenen Berichte; oder falls 
sie vorhanden sind, schlummern sie in den Archiven des Thurmes do 
Tombo zu Lissabon. Alles, was wir wissen, ist: dass der Admiral Mas- 
carenhas zu Anfange des 16. Jahrhunderts, zwischen 1502 und 1545, 
diese Eilande entdeckte; und dass seit der Zeit die am westlichsten ge- 
legene, ungefähr 24 deutsche Meilen von Mauritius entfernte Insel 
seinen Namen erhalten hat: während der letzteren selbst von den Por- 
lugiesen die, für unsere Zwecke charakteristische Benennung Cisne, die 
Schwaneninsel, beigelegt ward. 
Die früheste Nachricht, welche wir hinsichtlich der drontenartigen 
Vögel Bourbons besitzen, rührt vom Capitän Castleton her, dessen Lan- 
dung daselbst in das Jahr 1613 fällt. In der von J. Tatton, einem 
seiner Officiere, verfassten Reisebeschreibung kommt folgende Stelle vor: 
„Es giebt dort eine Menge Landvögel, gross und klein: Ueberfluss 
an Tauben, grosse Papageien u. dgl. m.; endlich einen grossen Vogel 
vom Umfange eines Truthahnes, sehr fett und dermaassen kurzflügelig, 
dass er sich nicht von der Erde erheben kann. Er ist weiss und aus- 
serordentlich zahm; doch das sind auch all die anderen Vögel, da sie 
nie gestört und durch Schiessen in Furcht gesetzt worden sind. Unsere 
Mannschaft schlug sie mit Stücken und Steinen nieder. Zehn Männer 
sind im Stande, Vögel genug zu fangen, um 40 Mann einen Tag lang 
damit zu sittigen.* 
Im Jahre 1618 landete der berühmte holländische Seefahrer Bon- 
*) Erst ganz neuerlich hat Selys de Longchamps die systematische Benen- 
nung Apterornis coerulescens für einen der ausgestorbenen Bourbonvögel in 
Vorschlag gebracht. 
