64 — 



brables variétés que l'on rencontre chez les insectes, et surtout chez les 

 lépidoptères, sont encore assez obscures. 



Parmi ces variétés, les unes sont accidentelles et ne se transmettent 

 pas par la génération ; d'autres, au contraire, se reproduisent et sont 

 dites constantes. 



Les expériences de Weismann, de Standfuss, de Merrifield ont 

 démontré que la température doit être considérée comme l'un des prin- 

 cipaux facteurs de la variation ; mais si, la plupart du temps, les 

 variétés constantes ou accidentelles, sporadiques ou locales, ne sont 

 dues qu'à la chaleur ou au froid agissant sur l'insecte pendant la période 

 larvaire ou nymphale, dans d'autres cas on ne saurait les attribuer 

 qu'au plus ou moins d'abondance de la nourriture dont a joui la larve 

 ou la chenille, ou aux autres circonstances qui ont pu favoriser ou 

 contrarier le développement de l'espèce, telles que l'altitude, l'exposition, 

 l'humidité, l'état physique ou chimique du sol, etc. Aucun de ces 

 facteurs n'est à négliger. 



Il faut aussi tenir grand compte des croisements. 



S'il n'est pas prouvé que l'hybridation produise certaines variétés, 

 l'accouplement entre espèces différentes ne pouvant être, la plupart du 

 temps, entièrement consommé, à cause des modifications de l'armure 

 génitale, on peut admettre comme très fréquents les croisements entre 

 variétés d'une même espèce ou entre espèces très voisines. 



Je rappellerai à ce propos les expériences très intéressantes faites 

 par M. G. S. Gregson (') de Liverpool sur un lépidoptère dont la chenille 

 vit sur le groseiller et diverses autres plantes : Abraœas grossulariata. 



M. Gregson a eu la patience d'élever cet insecte par milliers d'exem- 

 plaires et de montrer à quel point une espèce pouvait se modifier par 

 les croisements. Il a obtenu, par sélection artificielle, toutes les transi- 

 tions, depuis le blanc pur jusqu'à la teinte noire dominante et éclaircie 

 seulement par une bande blanche ondulée qui traverse les deux ailes. 

 Ces variations ont été obtenues en couplant, dans des cages d'observa- 

 tions, des variétés très semblables. 



Le genre de nourriture n'a, suivant M. Gregson, aucune influence 

 sur les variations et, dans le cas qui nous occupe, on ne peut les attribuer 

 qu'aux croisements. 



(A suivre). E. Barthe. 



(■) s. L. MosLEY. The Naturalist's Journal. 1895. 



