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indiquées ci-dessus, et fermé carrément à l'autre l)out par un 

 couvercle meml)rancux, placé souvent un peu dans rintéricur 

 de la paroi cylindrique. 



§ IV. — NID1FIGA.TI0N ET BIOLOGIE 



1 . — Construction et approvisionnement des nids. 



— L'histoire des mœurs des Sphégiensseraitbien longue àccrire 

 si l'on voulait passer en revue tous les procédés si di\ers em- 

 ployés par les différentes espèces dans leurs systèmes de nidifi- 

 cation. Je ne veux donner ici qu'une idée générale de ce qui a 

 lieu, avec quelques exemples, me réservant de décrire plus en 

 détail et chaque fois (|u'une espèce remarquable y donnera lieu, 

 les méthodes de chasse, les victimes poursuivies et les modes de 

 construction du nid. J'ai dit, en effet, (juc tous ies Si)!iégiens 

 étaient chasseurs ; mais je puis ajouter (luc la nature du gibier 

 varie beaucoup avec les espèces; les unes capturent des Coléop- 

 tères, d'autres des Orthoptères, des Chenilles, des Araignées, des 

 Diptères, des Pucerons, des Coccides, voire môme d'autres Hy- 

 ménoptères. 



C'est ordinairement vers le milieu de l'été, en juillet, souvent 

 mémcseulementen septembre, plus rarementauprintemps, quele 

 Sphégien,éclos depuis peu, songe à remplir la tâche la plu s se rieuse 

 de sa vie et qui consiste à construire un abri confortable et sîir 

 à sa nichée. Sous les rayons ardents du soleil, c'est merveille de 

 voir la troupe bariolée de tous ces travailleurs infatigables, as- 

 sidus à leur ouvrage, ne s'en laissant détourner par aucune pré- 

 occupation étrangère. Guidées chacune par son instinct particu- 

 lier, nos bestioles savent admirablement découvrir la proie qui 

 leur convient, fùt-elle cachée sous terre et sous les racines de 

 quelque touffe de thym ou de chardon. Elles ne connaissent pas 

 le repos et, dès que les premiers rayons ont séché l'atmosphère 

 et débarrassé les brins d'herbe de la rosée qui les mouille, on 

 les voit butinant, furetant, déblayant de tous cotés, avec des 

 mouvements nerveux indiquant quel zèle est apporté à ce 

 labeur. Les ailes frémissantes, l'abdomen tendu, l'œil aux aguets, 

 rien ne les arrête que le déclin du jour, à moins qu'une nuée 



