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une troisième, et quelquefois enlin une quatrième. C'est alors 

 seulement ({uc le Sphex rejette dans le terrier tous les déblais 

 amassés devant la porte, et qu'il elface complètement les traces 

 extérieures de son travail. Ainsi, à chaque terrier, il correspond 

 ordinairement trois cellules, rarement deux et plus rarement 

 encore quatre. Or, comme l'apprend l'autopsie de l'in&ectc, on 

 peut évaluer à une trentaine le nombre des œufs pondus, ce (jui 

 porte à dix le nombre des terriers nécessaires. D'autre part, les 

 travaux ne commencent guère avant septembre et sont achevés 

 avant la fin de ce mois. Par conséquent le Sphex ne peut consa- 

 crer à chaque terrier et à son approvisionnement, que deux ou 

 trois jours au plus. On conviendra que l'active bestiole n'a pas 

 un moment à perdre, lorsque, en si peu de temps, elle doit creu- 

 ser le gîte, se procurer une douzaine de Grillons, les transporter 

 quelquefois de loin à travers mille difTicuItés, les mettre en ma- 

 gasin et boucher enfin le terrier. Et puis, d'ailleurs, H y a des 

 journées où lèvent rend la chasse impossible, des journées plu- 

 vieuses ou même seulement sombres, qui suspendent tout tra- 

 vail. 



« Mais voici venir bruyamment un Sphex qui, de 



retour de la chasse, s'arrête sur un buisson voisin et soutient, 

 par une antenne, avec les mandibules, un volumineux grillon, 

 plusieurs fois aussi pesant que lui. Accablé sous le poids, un ins- 

 tant il se repose. Puis il reprend sa captureentrelespatteset, par un 

 suprême effort, franchit d'un seul trait la largeur du ravin qui le 

 sépare de son domicile. Il s'abat lourdement sur le plateau et le 

 reste du trajet s'effectue à pied. L'Hyménoptère esta califour- 

 chon sur sa victime et s'avance, la tête haute et fîère, tirant par 

 une antenne, à l'aide de ses mandibules, le grillon qui traîne 

 entre ses pattes. Si le sol est nu, le transport s'effectue sans en- 

 combre ; mais si quelque touffe de gramen éterd, en travers de 

 la route à parcourir, le réseau de ses stolons, il est curieux de 

 voir la stupéfriction du Sphex lorsqu'une de ces cordelettes vient 

 tout à coup paralyser ses efforts ; il est curieux d'être témoin de 

 ses marches et contre-marches, de ses tentatives réitérées, jus- 

 qu'à ce que l'obstacle soit surmonté, soit par le secours des ai- 

 les, soit par un détour habilement calculé. Le grillon est enfin 

 amené à destination et se trouve placé de manière que ses an- 



